- Как поживает Даниэль? - первым пресек затянувшееся молчание ее собеседник, поставив на стол свой бокал, и мельком глянув на обручальное кольцо Джиллиан. Волшебство было разрушено, и молодая женщина снова почувствовала себя некомфортно. Дин Фонтейн, как мрачная тягостная тень снова замаячил между ними. И хотя его не было в комнате, Джиллиан всем существом чувствовала присутствие своего мужа. Ей не стоило идти сюда. Ищейки Даниэля доложат ему, где и с кем она была, раньше, чем Джил вернется домой.

- С ним все в порядке. Он пропадает на работе, постоянно разъезжает из офиса в офис. Майкл, мы так редко видимся, что я, порой, не узнаю его голос, когда он мне звонит.

- А поживает Колумбийский университет?

- Осталось два года. Я рада, что Дин позволил мне закончить образование. Но мне пришлось долго воевать с ним, отстаивая свою позицию. - Джиллиан грустно усмехнулась. - Дин упрямый, как осел.

- Да, это точно. Я рад, что у вас все хорошо. - скупо улыбнулся Майкл. - Но ты не выглядишь счастливой. Тебе одиноко в Нью-Йорке?

- Немного. У меня появились подруги, но я бы хотела почаще видеть своего мужа. Ты тоже редко у нас бываешь.

- Джиллиан, не мне тебе объяснять причины. - Майкл снова взял бокал и повертел его в пальцах, не глядя на Джиллиан. - Сложно смотреть на вашу семейную идиллию, представлять, как это могло быть у нас. У нас с тобой.

Их взгляды снова встретились. Джиллиан почувствовала, как больно кольнуло сердце. Майкл все еще много значил для нее. Он был ее первым мужчиной и незажившей раной. Они оба знали, что произошло. Дин Фонтейн украл девушку у своего брата.

- Ты же не любишь его, Джиллиан? Как ты можешь так жить? - в лоб спросил Майкл. Джил вздрогнула и опустила голову, разглаживая несуществующие складки на своем подоле. Если бы все было так просто. Но Майкл не мог понять всей сути ее отношений с Дином. Никто не мог. Даже она сама. А любовь? Кто знает истинное значение этого слова? Она когда-то думала, что любит Майкла, и чем все закончилось? Он просто сбежал, отошел в сторону и не стал бороться за свое счастье, за нее. А Дин боролся. И в итоге выиграл. Но даже в минуты полной гармонии с Даниэлем, Джиллиан часто ловила себя на мысли, что задается тем же вопросом, что и Майкл сейчас.

- Нам не стоит говорить об этом. - тихо сказала Джил. - Неправильно по отношению к Даниэлю. Вы не так давно помирились, и лучше не начинать все сначала.

- Он отпустил тебя одну. Сюда. Ко мне. Что это, Джил? Очередная проверка? - холодно поинтересовался Фонтейн младший. - Неужели ты не видишь, что Дин манипулирует тобой.

- Нет, не думаю. Он доверяет мне. - встретив скептический взгляд Майкла, Джиллиан добавила. - По-своему.

- А ты не думала, что ему просто все равно? Он получил свой трофей, и охладел. Дин не дурак, и прекрасно изучил тебя. Он знает, что теперь ты никуда от него не денешься. И пока Даниэль делает все, что хочет, ты ждешь его, как самая верная на свете жена, в уютном семейном гнездышке. Это так удобно. У него всегда есть прикрытие. Бизнес поездки, деловые встречи. И он приходит домой усталый, ложиться спать, чмокнув тебя в щеку, а ты еще и жалеешь его, ведь бедняга работает для вашего совместного безоблачного будущего. И только ты одна не понимаешь, как фальшива и наиграна твоя идеальная жизнь.

- Что ты такое говоришь! - вспыхнув, Джиллиан вскочила на ноги. - Майкл, я думала, что ты выше этого. Я не верю, что ты способен распускать сплетни за спиной своего брата.

- Но это не сплетни, Джил. Дин приезжал ко мне. Несколько раз. И не один. А ты думала, что он в деловых поездках. И он просил меня держать его похождения в секрете от тебя. Но я больше не могу выносить эту фальшь. Я слишком ценю тебя, чтобы позволить ему и дальше вести себя, как последний поддонок.

- Я не верю тебе. - яростно воскликнула Джиллиан. Глаза ее метали искры. - В тебе говорит ревность.