Николе стало очевидно, что ее тетя чувствовала себя здесь как дома, и, поскольку ей нужно было повидать кое-кого по делу или просто так, Никола большую часть времени оказалась предоставлена самой себе. Естественно, у нее появилась замечательная возможность, которой она не могла не воспользоваться. Солнечным утром или теплым вечером она бродила по широким бульварам и узким улочкам Парижа, пила кофе в маленьких кафе и зачарованно наблюдала за проходящими людьми, осматривала левый берег, гуляла по старому городу и поднималась на Монмартр. Одиночество ни в коей мере не беспокоило ее. Правда, пару раз с легкой грустью она подумала: как было бы замечательно, если бы рядом с ней находился Брайан. Но в золотой дымке счастья эта ностальгическая мысль уже не причинила ей боли. В среду вечером Никола была в квартире одна, когда служанка сообщила ей, что какая-то женщина хочет поговорить по телефону с секретаршей мадам.

— Со мной? — удивилась Никола, но потом сообразила, что, видимо, звонит тот, кому не хватает духу сразу поговорить с Торелли.

— Я звоню насчет встречи завтра днем, — раздался в трубке молодой, милый голос с совершенно не английской интонацией. — Меня зовут Мишель Ларо и…

— Конечно! — Безличный и вежливый тон, которым Никола обычно разговаривала с неизвестными людьми, тут же сменился на другой. — Вы должны прийти на прослуш… То есть я хотела сказать, мадам Торелли назначила вам встречу. С вами ведь связался Дермот Дин?

— Да. Он сказал, что мадам Торелли хотела услышать, как я пою. Вы не могли бы сказать, что ей от меня нужно?

— Думаю, она скажет вам сама, — объяснила Никола. — Но я знаю, что она слышала вас в Монреале и…

— На моем концерте? — В голосе девушки слышалась благодарность. — И поэтому она хочет встретиться со мной?

— Думаю, — начала Никола, решив, что не будет вреда в том, чтобы хоть как-то обнадежить протеже Брайана, — что ее очень заинтересовало ваше исполнение арии Памины. Вы ведь исполняете всю роль?

— Да, конечно. На немецком, а также на английском и французском, если необходимо.

— На вашем месте я бы приготовилась к роли Памины.

— Спасибо за намек. Как вас зовут?

— Денби. Никола Денби.

— Никола Денби! — Голос девушки изменился. — Вы ведь хорошо знали Брайана Кавердейла?

— Да. Откуда вы это знаете?

— Он много о вас говорил. Я встретила его в Монреале, и мы часто виделись до…

— Знаю, он мне писал о вас.

— Обо мне? — Голос стал удивленным и в то же время настороженным. — Когда?

— В письме, которое сбилось с пути. Я получила его только неделю назад. Он писал, что встретил вас на празднике и очень восхищался, как вы пели Антонию в «Сказках Гофмана».

— Ясно. Спасибо вам за информацию насчет Памины. Я приду завтра. Мы с вами увидимся?

— Думаю, да. Скорее всего, я буду на месте. И может, потом мы с вами…

Но трубку уже положили. Никола решила, что это даже хорошо, потому что тете не по душе, когда она легко сходится с представителями мира музыки. Если девушка оправдает ожидания Торелли, тогда у Николы будет масса возможностей общаться с ней. А если нет, то незачем с ней встречаться, какой бы соблазнительной не представлялась мысль поговорить с кем-нибудь о Брайане.

— Могу я тоже послушать Мишель Ларо? — спросила Никола тетю на следующий день.

— Да, конечно.