— Что-то ты сегодня рано, — заглянул дядь Саша в гостиную, где я сидел на диване с отсутствующим видом.

Настроение было не очень — не хотелось даже раздеваться после улицы.

— Так получилось, — бросил я взгляд на дверной проем, где дядь Саша застыл в одном полотенце на бедрах. В свои шестьдесят выглядел он отлично, подтянуто. И водился за ним грешок — гарцевать по квартире оголенным по пояс. Но только не при посторонних.

— Так. Я — одеваться, а ты — раздеваться. Встречаемся на кухне — будем чай пить и разговаривать по душам.

Так и пришлось снимать верхнюю одежду и наведываться в ванную. К тому моменту, как вошел в кухню, дядь Саша уже хлопотал там вовсю, заваривая чай и готовя бутерброды.

— Обойдемся сегодня без ресторанной бурды, не против, — бросил он на меня косой взгляд.

Я же не был уверен, что и бутерброд получится в себя впихнуть. Готовить что-то серьезное ни он, ни я не умели. Да и времени у нас на это не было. Чаще заказывали ужины из ресторана. А по субботам нам готовила соседка — Зинаида Карповна. Взаимовыгодное сотрудничество такое. Она получала материальное вознаграждение, а мы — вкусную и горячую еду, а главное, домашнюю, а не из ресторана.

— Налетай! — поставил дядь Саша передо мной огромный бокал с чаем. — И рассказывай, почему кислый, как будто тебя уложили на лопатки.

— Я встретил девушку…

— И только-то? — усмехнулся дядя Саша. — По моему разумению, тебе уже давно пора ее встретить. Вернее, тебе уже давно пора начать встречаться с девушкой.

— У меня есть Света, — отчего-то стало обидно.

— Светлана — красивая женщина и отличный психолог, — кивнул дядя Саша. — Но она старше тебя, и у вас мало общего. Тебе же нужна ровесница, которую ты сможешь приглашать на свидания, а не приходить к ней домой и не проводить там, ночь раз в две недели, а то и в месяц. И съешь уже бутерброд, зря я что ли старался, — беззлобно проворчал он.

Я машинально взял с тарелки бутерброд и даже откусил от него, но вкуса не почувствовал.

— Так что за девушка, про которую ты начал рассказывать? Она какая-то особенная? Не такая, как все остальные? — с улыбкой смотрел на меня дядя Саша.

— Дело не в этом, — задумчиво проговорил я. — Мне кажется, что я знал ее раньше, — решился высказать мысль, что преследовала меня с того момента, как покинул кабинет Светы. — И не просто знал, а… очень хорошо был с ней знаком, — подобрал я более-менее подходящие слова, с трудом облекая в них мысли.

— Так-так, интересно… — протянул наставник, как я привык про себя называть дядю Сашу. Отцом он мне не был и даже дальним родственником, но его я считал единственным родным человеком на всем белом свете. Ведь именно он заставил меня хотеть жить. — И почему ты так решил?

— Сам не знаю, так чувствую, — признался я. — Да и она, кажется, на это мне намекала.

Дальше я рассказал в подробностях о встрече с Настей и почти слово в слово передал наш с ней разговор.

— Интересно, — подытожил дядя Саша. — Только… если она тебя узнала, то почему не сказала об этом прямо?

— В том-то и дело, — вдруг разволновался я.