Раз уж мы заговорили о деньгах, то нельзя не заметить, что цены на билеты на многих аренах удивляют своей дороговизной. Мы говорим не о премьер-лиге — ее клубы заслуживают таких цен. Но вот клубы, находящиеся за пределами высшего дивизиона, посещаемость чьих матчей постоянно падает — а таких много — неужели им кажется уместным поднимать цены в такой ситуации? По нашему мнению, все должно быть наоборот. Клубы уверены, что фаны будут смотреть их игру за любые деньги, потому что мы — местные, мы болеем за свой клуб, и у нас нет выбора. Но они ошибаются — у каждого есть свой предел, и рано или поздно клубы осознают, что люди не станут платить заоблачные деньги за игру, которую можно посмотреть в пабе по телевизору. И где тогда они станут искать деньги на зарплату игрокам и трансферы? Неужели такой должна быть награда за нашу преданность?

Мы рассмотрели позицию клубов, теперь давайте обратимся мыслями к ФА, к тем, кто стоит во главе футбола. В этой книге мы не раз выступали с критикой в адрес ФА, по многим причинам, важнейшей из которых является та, что эта организация функционирует вне всякой связи с суппортерами. Первейшая вещь, которую должна осознать ФА — то, что она не может больше игнорировать мнение рядовых фанов, потому что именно из-за этого и возникают многие серьезные проблемы. Вне всякого сомнения, многие люди из числа тех, кто находится наверху, просто не способны к управлению футболом. Если мы посмотрим на подобные организации в других видах спорта, то увидим, что их слово — закон, но в футболе все по-другому.

Классический пример — дело Кантона. ФА следовало действовать самой, а не ждать, какое наказание наложит на игрока «Манчестер Юнайтед»; она должна была вынести наказание, и все на этом бы закончилось. Но вместо этого чиновники смотрели, как прореагирует клуб, и только потом дисквалифицировали Кантона. Это позволило «Юнайтед» утверждать, что достаточно наказания, вынесенного клубом. Но это в корне неправильно. Решения должны приниматься на Ланкастер-гэйт и быть обязательными для всех. Будучи суппортерами, мы нуждаемся в том, чтобы ФА управляла игрой, на всех уровнях, и делала это сильной рукой. Занимающие свои места на данный момент чиновники, сколь бы хорошими они ни были сами по себе, недостаточно эффективны в отношении средств массовой информации, которые сегодня оказывают огромное влияние на спорт во всем мире. Подумайте, например, о том, насколько в этом разнятся Грэм Тэйлор и Терри Венэйблс. Оба — прекрасные тренеры, но в искусстве отношений с прессой первый намного дальновиднее второго.

Также очевидно, что в современном футболе задействовано слишком много всевозможных агентов, которые оказывают слишком большое влияние на игру в целом. Нет проблем, если игроки нанимают кого-то, кто будет представлять их интересы, нет проблем, если игроки хотят заработать максимально возможную сумму за свои короткие карьеры, проблема в том, что очень часто эти агенты просто перекачивают деньги из футбола в свой собственный карман. Когда такой агент начинает рассказывать прессе, зачастую без всяких оснований, что такие-то клубы заинтересованы в приобретении «его» игрока, это исключительно в его интересах, и в ничьих больше, поскольку таким образом агент просто набивает цену. Агенты занимают сегодня слишком высокое место в структуре футбола, и ФА должна позаботиться о том, чтобы это место стало более соответствующим их действительной роли, иначе однажды ситуация может выйти из-под контроля.