Захотелось съязвить в ответ, и я с трудом, но удержалась. Вместо этого сдержанно поблагодарила.

— Спасибо. А ты узнал?

— Ну, кроме тебя, я ни одной Вероники не знаю.

— Какая честь.

Он хмыкнул, и спросил:

— Зачем звонишь?

— Проверить захотелось, ответишь ли.

— А почему нет?

— Сколько месяцев прятался?

— Я прятался? Ты что, детка?

Терпеть не могу, когда он меня "деткой" зовёт, неожиданно поняла я. Как в американском боевике. "Я люблю тебя, детка", а потом пинок под зад. Или ещё хуже, пулю в лоб.

Я попыталась избавиться от дурных мыслей, не время сейчас.

— Я вдруг поняла, что хочу тебя видеть.

— Правда? А ведь не хотела, — голос до того медовый, что, кажется, через трубку сочиться начнёт.

— Ну… — выдала я нечто неопределённое. Потом решила, что уж слишком я покладистая и решила добавить перчика. — Кирилл, ты сволочь. Ты… Ты не позвонил даже! Ты хоть знаешь, что со мной происходит? И как я живу?

Он молчал долго, мне показалось, что целую вечность, наверное, именно в эти минуты пытался принять решение. Связываться со мной или послать подальше. Правильнее было бы послать, это даже я понимала, но всё же надеялась. Надеялась, что со всем его умом и интуицией, Филин во всём остальном не слишком отличается от других мужчин, и в сети мои попадёт. Если я всё правильно рассчитала, если он меня хочет, если решит, что я не опасна и не угроза для него. Я глаза закрыла и мысленно принялась его умолять: вспомни, вспомни, всё вспомни… Гад.

— Не кричи, Никуль.

— Я ещё не начинала, — еле слышно проговорила я. И попросила: — Пригласи меня на ужин.

— Приходи.

— Нет, Кирилл, не так…

— Ника. — Его голос стал живым, он имя моё произнёс, совсем как раньше, а у меня мороз по коже. Зажмурилась, и уже не до улыбок и не до мстительных планов стало. Я не выдержала и трубку положила. Закрыла лицо руками и сидела так пару минут, пока меня кто-то за плечо не тронул. Я голову подняла и увидела Шильмана.

— Что? Я думаю.

— Опасный признак.

— Дурак ты, Лёва, — сказала я, когда поняла, что он меня подначивает.

— Не хами шефу, — погрозил он мне пальцем, прежде чем уйти. Усмехнулся и разок оглянулся на меня.

Кирилл сказал: приходи, а я покой потеряла. Никак не могла собраться и успокоиться, до конца рабочего дня у окна просидела, свинцовые тучи разглядывая, и своим отстранённым видом раздражала всех сотрудников. На меня поглядывали, перешёптывались, кто-то даже рискнул язвительное замечание о несоответствии моей зарплаты к моей занятости сделать. Но я всё пропустила мимо ушей, я была занята, пыталась продумать свои дальнейшие действия. Я затеяла опасную игру, с человеком, который игры в принципе не уважал, а у меня даже достойного плана не было. Я, как всегда, полагалась на удачу и судьбу. Над этим Кирилл всегда смелся. Он в судьбу не верил, он свою судьбу сам делал. И не только свою, это тоже приходится признать. А я, значит, с Филином собираюсь силами померяться. Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет.

Решив больше Кириллу не звонить, и уж тем более не предупреждать его о своём созревшем-таки намерении появиться в "Трёх пескарях" этим вечером, я пораньше и без спросу с работы ушла. Нужно ведь было приготовиться, с духом собраться и собой заняться. Впервые я так сильно рассчитывала на свою внешность. Хоть раз воспользоваться тем, что мне природа дала с пользой для себя. Надеюсь, получится.

Мальчики внушительной комплекции, встречавшие гостей у дверей ресторана, узнав меня, приветливо кивнули, когда я шагнула к ним от такси.