И лишь недавно, один молодой товарищ Александра Васильевича, раскрыл мне глаза, ткнув меня носом в мои заблуждения. Благосостояние страны, дорогой мой барон, оказывается, измеряется не богатством высших классов, а достатком низших. Идеальное общество не то, в котором нет богатых, а то в котором никто не кичится своим богатством среди вопиющей нищеты. С нами, или без нас, но господин Сталин и его друзья будут строить такое общество. Если мы встанем на их пути, то будем уничтожены так же беспощадно, как они уже уничтожили своих собственных товарищей, которые подняли против них мятеж. А если они еще и повесят Гучкова, как он того, несомненно, заслуживает, то я буду готов хоть каждый день пожимать руку Сталину, от меня не убудет. Кстати, - обратился Государь к моему спутнику, - У вас нет известий с вашего госпитального корабля? Как там Алексей? Как его самочувствие?

   - Не беспокойтесь, Николай Александрович, - ответил тот, - болезнь у него в легкой форме, отторжения к лечебным препаратам нет. Одна инъекция в неделю, и он сможет жить жизнью обычного здорового человека. Заниматься спортом, жениться, завести детей...

   На глазах у Государя выступили слезы, - Ах, Александр Васильевич, вы сняли камень с моей души. Передайте вашим докторам мою огромную благодарность. К сожалению, я уже не могу вознаградить их, как они того заслуживают. Но я и Александра Федоровна будем каждый день молить Господа об их здравии. Вот видите, барон, - Государь снова повернулся в мою сторону, - вот и еще одна причина, из-за которой я сотрудничаю с господином Сталиным и его друзьями. На кону жизнь моего единственного сына, и только они способны ее спасти.

   Сказать честно, но из сказанного я почти ничего не понимал. Очевидно было лишь одно - Государь был не против того, чтобы невысокий рябой человек со смешным кавказским акцентом, потушил полыхающий по всей России пожар, и построил на ее развалинах свой, лучший, с его точки зрения, мир.

   И тогда я для себя решил, что раз это так, то я не имею причин поступать иначе. В конце концов, если я верен своей присяге, то должен выполнять волю императора, неважно, отрекся он от престола или нет. Честный человек присягает только один раз, и от присяги его может освободить только смерть, или тот, кому он присягал.

   Заметив мои колебания, Николай и Михаил переглянулись. Потом младший из братьев спросил меня, - Господин барон, а каковы ваши дальнейшие планы?

   - Не знаю, - ответил я, - генерал Потапов отозвал меня из отпуска по болезни для получения дальнейшего назначения. Мне пока еще не известна ни моя новая должность, ни место дальнейшей службы.

   - Очень хорошо, - сказал Великий Князь Михаил, - Просто замечательно. Моей сводной конно-механизированной группе, срочно нужен начальник штаба. Вы согласны занять эту должность? Местом же вашей службы будет самое горячее место германского фронта. Гарантировать могу лишь одно - скучно вам не будет.

   Времени на раздумья уже не оставалось, погрузка заканчивалась. Я видел, что до отправления эшелона оставалось не более четверти часа.

   - Ваше Императорское Высочество, - сказал я, - я согласен. Что я должен делать?

   Михаил оглядел меня с ног до головы, - Ваш багаж при вас?

   Я показал ему на маленький саквояж, вроде докторского, в котором возил за собой по фронтам необходимый минимум личных вещей, - Как говорили древние, Omnia mea mecum porto - Все свое ношу с собой.

   - Ну и ладно, - махнул рукой Михаил, - мундир мы вам найдем, коня тоже. Ваши обязанности я вам объясню чуть позднее...

   Пронзительно крикнул паровоз, и Михаил повернулся к брату и матери, - Бывай Ники, и ты Мама, не поминайте лихом, если что?

   - К черту Мишкин, - ответил Николай и обнял брата, а Мария Федоровна украдкой приложила к глазам кружевной платок.