- Вы имеете ввиду убийство Виктора?

- В том числе.

- И вам ещё неясно, кто его застрелил?

- Догадываюсь, но все же сомневаюсь.

- Тогда развею ваши сомнения. Это сделала я.

Алла помолчала, обдумывая, как вести беседу дальше. Неожиданное признание Ирины её слегка обескуражило. Она-то думала, что придется припирать её к стенке, давить эмоционально, а та сразу раскрыла карты. Почему? Ведь никаких доказательств нет, одни лишь предположения.

- Вас удивило мое признание? - Собеседница выглядела безмятежной.

- Удивило. И пока не пойму, зачем вы мне признались.

- А почему бы мне ни признаться, раз уж вы пришли меня об этом спросить? Какой смысл тратить попусту время, если вы уже обо всем догадались?

- Пока у меня лишь общее представление.

- Хотите узнать детали?

- Вообще-то хотелось бы. Не люблю оставлять вопросы не разъясненными, привыкла докапываться до сути.

- Хорошо, я вам все расскажу. Коля говорил вам о наших с ним отношениях?

- Несколько месяцев назад он порывался что-то рассказать, но я даже не стала слушать, - терпеть не могу, когда женатые мужчины жалуются на своих жен.

- Коля человек простой, я бы даже сказала, в чем-то примитивный, Ирина снова мягко улыбнулась. - Вас не задевает мое мнение о нем?

- Нет, почему это должно меня задеть?

- Так я и думала. Чувствую - мы поймем друг друга, потому и откровенна с вами. Мы ведь с вами в чем-то похожи, вы не находите?

- Не могу с вами согласиться. - Алла и сама не заметила, что стала говорить тоном светской дамы, - так влияла на неё аура этой обаятельной женщины. - Я - прямая, открытая, порой резкая, а вы утонченная и... - Она задумалась, пытаясь подобрать подходящее определение. - Одухотворенная. Нет, не совсем так. Мне трудно объяснить словами, какой я вас воспринимаю, потому что это какой-то неуловимый образ, который словами и не опишешь. Алла сделала паузу, глядя на собеседницу. Та внимательно, уже без улыбки, смотрела на неё с каким-то непонятным выражением. - Поверьте, Ирина, использовать такие поэтические определения совсем не в моем стиле, но в вашем присутствии язык не поворачивается произнести привычные стебные словечки. У меня нет подобной практики - говорить женщине о ней самой в возвышенных выражениях, но почему-то сейчас мне хочется изъясняться именно так. Единственный человек, которому я говорила нечто похожее, - моя самая близкая подруга Лариса, да и то обычно я подаю все в шутливой манере. Кстати, только сейчас поняла, почему, общаясь с вами всего лишь несколько минут, сразу почувствовала в вас родственную душу, - вы очень похожи на Лару. Не внешне - она зеленоглазая блондинка, а вы - кареглазая шатенка, а, я бы сказала, по тому внутреннему свету, который излучаете. Очень теплому и мягкому свету. Лариса такая же. Рядом с ней эмоционально тепло. И хотя мы с ней совершенно разные, но очень близки, я её очень люблю. - Алла опять сделала паузу и посмотрела на собеседницу. Та молча слушала, и её лицо снова осветилось мягкой улыбкой. - Сама не знаю, почему решилась на подобные признания, это мне совершенно не свойственно. Но хороших людей я чувствую сразу. Может быть, потому и разоткровенничалась.

- Вы все верно поняли, Алла. - Собеседница вновь стала серьезной. - Мы с вами и в самом деле родственные души. Когда я говорила, что мы с вами похожи, я имела ввиду вовсе не внешнее сходство, а именно родство душ. Я немало слышала о вас от самых разных людей. Оценки были примерно однотипны: женщина-вамп, тигрица, мужчины её побаиваются и вместе с тем, восхищаются ею, она может подавить любого. Но уже тогда я поняла, что это всего лишь ваш имидж. Вам хочется, чтобы вас считали женщиной-вамп, и вы создали такой образ. Но если отбросить эту шелуху, то останется женщина, порой беззащитная, страдающая, ранимая, которая защищается, и в первую очередь, от мужчин, создав такой имидж. Как яркое экзотическое животное, которое своей окраской предостерегает: "Не тронь меня! Это опасно!", - а на самом деле это животное совершенно безобидно, а яркий окрас - это способ защититься от тех, кто представляет опасность.