Вопрос об удержании захваченных территорий Лифляндии и Эстляндии даже не ставился, все-таки план моего батюшки прошел без сучка и задоринки, почти за полгода перед русскими армиями распахнули ворота все мало-мальски значимые города и крепости этих краев. Дюнамюнде, Пернов, Ревель, Эльбинг… Рига.

    Эх, Рига, золотой ключик Прибалтики, если бы не моровое поветрие, то глядишь, и доставила бы ты моим орлам большие проблемы, ан нет, видимо не судьба!

    Девственный город продержался до середины августа, аккурат до того дня, когда осадная артиллерия довершила начатую операцию в июне – разрушив предместья города и перебравшись к нему на пару верст поближе, бомбардируя непосредственно сам город. Взрывы бомб, раскаленные ядра, жестяные снаряды с картечью – «кубышки» произвели неизгладимое впечатление на местных жителей. Да и как тут не произвести впечатление, если вся юго-восточная сторона вымирала, стоило только начаться новой бомбардировке. Граненые картечины, обладая меньшим разбросом, чем круглые товарки наносили больший ущерб, порой ввинчиваясь в хлипкие стены домов и черепичные крыши, прошивая их насквозь, убивая горожан и солдат в их же домах. Осада города с каждым днем становилась все кровопролитнее, дошло до того, что мой указ о захваченных городах, оказавших противодействие русской армии, переданный с одним из пленных шведов был внимательно изучен в кругу особо властных лиц города. Как потом уже докладывал фельдмаршал, благополучно довершивший осаду Риги 17 августа 1710 года их помощь в деле сдачи города, сыграл немаловажную роль.

    Остатки шведской армии, сдались на милость победителя и тут же были отконвоированы в район Новгорода. Работы по прокладке дорог шли не то чтобы споро, но определенно нуждались в новых рабочих руках. Пленные своим потом и кровью шли отрабатывать даже не свои злодеяния, а свой проигрыш и проигрыш не в сражении, а в войне – войне за господство в Прибалтике!

    После осады, морового поветрия в Риге жителей уменьшилось, чуть ли не на половину, да и та в скором времени должна была уйти на новое место жительства. Куда они еще не знали, комиссия из службы Пригляда внимательно следила за тем, чтобы новые русские подданные распылялись по просторам России таким образом, чтобы у них не было возможности замкнуться в маленьком круге своих соплеменников. Все старые корни обрубались… Жестоко, но от этого никуда не деться, достаточно того, что через 130 лет, чуть больше всякие засранцы будут воевать с теми, кто их пригрел. Хотя быть может и не все с этим согласны, да и ладно, в задницу этих доброхотов!

    В самом же городе, комендантом и временным правителем Лифляндии был назначен генерал-поручик Аникита Репнин. Подготовка магазинов для кампании следующего года шла не так споро, как хотелось бы, но в силу того, что население итак разорено войной, больше спрашивать с них было бы глупостью. Хватит с них и этого.

    - Ну что ж, господа давайте думать, что делать нам с татарами и как против османов воевать, учитывая… э-э некоторые особенности сего воинства,– поглаживая подбородок, спрашиваю рассевшихся людей.

    - И какие же особенности у этих нелюдей, ваше величество?– спросил Кузьма, глядя на ровный изгиб крымского полуострова.

    - Вот об этом мы сейчас и подумаем вместе, глядишь и что-нибудь путное из этого и получится.

    - Царь, а что тут думать? Проще же сразу сказать, что татары воины не пешие, как и наши калмыки, только с дисциплиной и выучкой у них похуже будет, но зато их много больше, чем тех же калмык,– фельдмаршал, подперев подбородок, пододвину в центр круглого стола десяток маленьких фигурок на конях, с луками в остроконечных шапках.