– Не важно… – махнул рукой энкаведешник. – Сердюк. Увести!

– Подождите, а…

– А вы, Владимир Леонидович, соберите вещи, оправьтесь. Через сорок минут выезжаем.

– У меня всех вещей – то, что на себе.

– Ну, вот и ладушки. А мне еще кой-чего собрать надо. Сердюк!

– Я!

– Там остался еще кто?

– Бабы еще. Две штуки.

– Не бабы, Сердюк, а женщины.

– А какая разница? – удивился Сердюк.

– Ты, Сердюк, личность серая и неграмотная. А потому тебе никогда не узнать разницу между бабой и женщиной. Увести… – подумал Калинин и добавил, – задержанного. А с женщинами мы разговаривать завтра будем. Вернее, я!

Леонидыч закусил губу, заложил руки за спину и зашагал из дома. А Сердюк снял винтовку с плеча…

Старлей долго смотрел в окно. Минут пять. Больше он не мог себе позволить. Но за эти пять минут успел передумать многое.

Как ни странно, он думал не о том, что сказал ему – разведчик? – Микрюков. Он думал о том, как странно выглядят эти двое, Ежов и Винокуров. Что-то такое, непонятное, отличало их от всех тех, с кем встречался на допросах, да и просто в жизни, старший лейтенант НКВД Александр Сергеевич Калинин. Что-то странное, да…

Но что?

Он развернулся к столу, подошел, намотал портянки, морщась от потного запаха:

– Сердюк!

– Я!

– Слушай, Сердюк… Если к вечеру свежих не будет – я тебе их за пазуху засуну и на передовую. Немцы в Берлин от тебя сами убегут. Куда пошел? Стоять! Машину иди готовь. В дивизию поедем.

– Какую машину? У меня нету…

– Дуболом ты, Сердюк. Любую. БЕГОМ!

Старлей обулся и пошел в штаб полка.

По пути заглянул к связистам:

– Сержант Попова? Одуванчик вам от всей сердцы! – протянул он ей чудом не затоптанный у свежей поленницы желтоголовый цветочек.

– Ой, товарищ старший лейтенант… Спасибо… – заулыбалась в ответ ему невысокая, обаятельная блондиночка с кокетливо заломленной пилоткой.

– Тебе в военторг надо было?

– Да, очень… – широко распахнула она глаза. – А что, машина будет?

– Будет. Быстро давай собирайся. Через полчаса едем. Ждать не буду.

– А у меня дежурство только через час закончится, – жалобно посмотрела сержант на старлея.

– Ириш, ну ты уж реши эту проблему. Я ж с Ширшиблевым поеду, – старлей подмигнул ей. – А с начальством твоим я договорюсь.

– А Сережка здесь? – вспыхнула она. – Даже не заглянул, вот зараза!

– Сержант… Служба у Сережки! – старлей снова подмигнул ей и вышел из землянки

А в штаб зашел уже совсем другой человек:

– Товарищ полковник, разрешите обратиться!

– Заходи, Александр Сергеич дорогой, заходи… – Полковник сидел с задернутыми до колен штанами и грел ноги в тазике с горячей водой. Ревматизм мучал его давно. А по сырой демянской весне обострялся вдвойне. Белая рубашка обтягивала его большой живот, а по бокам висели подтяжки.

– Чего там у тебя, старшой? Разобрался с партизанами?

– Так точно.

– И?

– Политрук, который с ними вышел – под трибунал.

– За что?

– Документов нет, в чужой форме. Что тут еще? Обстоятельства попадания в плен тоже неясны.

– Правильно. Остальные?

– Одного я в дивизию увезу. Троих можно в строй. Парни неплохие.

– А не засланцы немецкие? – улыбнулся полковник.