Прошли невероятно долгие пятнадцать минут.

И тут рвануло так, что даже в километре от снайперской лежки заложило уши. Подпрыгнула, пошатнулась и повалилась сосна, удивительным образом выросшая на самом краю болотины. И на том же месте медленно воспарил черный гриб взрыва.

– Как ядерный… – прошептала Рита.

– Что? Какой? Ядреный? – так же шепотом спросил Валера.

– А? – повернулась она к доктору.

– Какой говорю, взрыв?

– Потом расскажу, как-нибудь… Смотри! Лешка бежит! Один, почему-то…

Вини и впрямь бежал один. На участке с закопанными бутылками тормознул. И аккуратно, чтобы не ступить, случаем, на одну из них, стал перешагивать словно маленький журавленок.

– Да что ж он телиться-то… – ругнулся Валера.

– А дед-то где? – затревожилась Рита. – Он же должен был с ним к нам выйти.

Наконец, Винокуров преодолел 'минное поле' и снова огромными скачками понесся к вовсю зазеленевшим уже кустам.

Словно вдогонку ему от места взрыва затрещали выстрелы. Стреляли беспорядочно. Слышно было как лупят – во все стороны, не жалея патронов. И также резко пальба прекратилась.

Наконец Вини добежал до них.

– Ну что? Дед где? – одновременно воскликнули Валера и Ритка.

– Нормально все. Кирьян Василич с Ежом и Юркой остался.

– А там то, чего было? Что немцы? Сколько их?

– Пить есть? Дай глоток – в горле пересохло.

Вини забулькал из фляжки брусничный чай. Когда оторвался, сказал, наконец:

– Это не немцы. Латыши.

– Кто?? – удивился Валера.

– Латыши. Флаг у них… Красно-бело-красный на рукаве.

– Вот уроды, – ругнулась Рита. – Недаром памятник сносили…

– Это эстонцы сносили, – поправил ее Лешка.

– Какая разница? Чухонцы, блин…

– Какой еще памятник? – Валера недоумевающее вертел головой.

– Не отсвечивай своим фингалом. На весь лес видно. Потом объясню, – ответила Рита. – Дальше говори!

– А чего дальше? Они бестолковые в охранение двоих отправили придурков. Те даже карабины с плеча не снимали. Шли, ругались чего-то по-своему друг с другом. Сняли их в два выстрела. Жалко без автоматов были.

– А потом?

– А потом дед даже обшмонать их не дал. Пусть, говорит, лежат. Ну, мы и деру. И на ходу назад стреляем. Потом до Ежины с Юркой добежали. Растяжку по-бырому поставили и ходу. До перешейка. Там они и сидят сейчас.

– Кто? Немцы? Тьфу, латыши?

– Да не. Эсесовцы сейчас полчаса не меньше в себя приходить будут. Накрыло их там здорово. Пока раненых оттащат, пока пойдут, каждый шаг проверяя. Дед, Юрка и Еж там сидят.

– Погоди, а если эсэсманы обойдут их? Наверняка командир у них не дурак. После растяжки на тропе – цепью лес прочесывать начнут.

– А вот за этим там дед и остался. А я сюда пришел. Сейчас пострелять надо будет. Только погодите, я до края болотины добегу и рукой махну.

Вини помчался к берегу, снимая на ходу вещмешок.

– Чего они опять задумали? – спросила Рита.

– Сигнал эсесовцам дать. Точно, смотри!

Вини, добежав до конца островка, вытащил три немецких колотушки, чего-то там подергал, похоже, снимая рубашки, и, одну за другой, бросил их в болото.

Однако, хорошая штука терочный запал в такой ситуации. Оказывается семь секунд это много. Можно не спеша прилечь и смотреть – как там чего?

И через семь секунд – по очереди – ухнули глухие взрывы. Даже не взрывы, а так. Взрывики. А потом Вини выстрелил куда-то в сторону леса.