Политрук остался стоять в строю, переминаясь с ноги на ногу.

– Чего не идешь? Иди. Ты свободен.

– Разрешите… – слова Дмитрию давались с трудом. – Разрешите остаться?

– А чего так. Тебя же мое командование не устраивает?

Политрук молча взглянул на деда…

– Разрешаю, Дима. Но запомни раз и навсегда. У меня другого звания нет – унтер-офицер я. А, ежели, тебя смущает – просто командиром зови. Или дедом. Ребята вона уже привыкли – и подмигнул Рите. – И помни. У нас тут единоначалие. Безо всяких ваших комиссарских штучек. Понятно?

– Так точно! – вытянулся младший политрук.

– Ты? – обратился командир к следующему

– Старший сержант Олег Таругин! Танкист. Механик-водитель.

– Танков, пока что, не имеем, пехотой повоюешь.

– Придется, товарищ командир!

– Куда ж ты денешься-то… Ты?

– Рядовой Прокашев. Алексей. Пехота. Начал в Первом коммунистическом батальоне.

– Ух ты… Это еще кто?

– Ополченцы. Из студентов и профессуры московских университетов.

– Ишь ты… Профессор, значит?

– Что вы… Студент я. Философ. Третий курс.

– Ого! В плен как попал.

– На высотке оборону держали. Один я остался. И патроны кончились. Ну и…

– И руки в гору?

Прокашев виновато понурился.

– Правильно и сделал, – ответ унтер-офицера был неожидан. – Вот сейчас и отомстишь. Следующий!

– Мальцев я. Тоже Алексей. Рядовой тоже.

– Пехота?

– Ага… рядовой.

– Чего ага? Где служил?

– В пятьдесят девятой… В тех же местах, что и товарищ младший политрук. А в плен попал, когда в атаку шли. До первой траншеи дошли – чем-то оглушило. Очнулся – кругом немцы.

Мальцев ростом вполне оправдывал свою фамилию.

– Удобный у тебя для пехотинца рост. Все пули мимо. Хрен найдут. Ты?

– Сержант Колупаев. Павел. Десантник. Первая мобильная воздушно-десантная бригада.

– Где?

– Под Малым Опуевым. В марте. Контузило. Немцы подобрали после боя.

– Чего делать думаешь?

– Душить, сук голыми руками. Насмотрелся в плену, мама не горюй.

– Успеем еще. Потерпи. Ты?

– Ефрейтор Русов. Андрей, минометчик.

– Цыган, что ли?

– Почему цыган сразу? Не цыган! Русский я! Папа – молдаванин.

– Хм… Где служил?

– Двести первая Латышская стрелковая дивизия.

– Какая-какая?

– Двести первая. А что?

– Я не ослышался? Латышская?

– Ну да… Там половина латышей точно. Хорошо воюют, между прочим. А чего?

– Да так… В плен как попал?

– Контузило тоже… Очнулся – расчет лежит, миномет вдрызг. Пошел к своим – на немцев наткнулся.

– Понятно… Ну вот и познакомились, значится… Теперь слушай мою команду! Равняйсь! Смирно! Вольно… Мы идем на прорыв. К нашим. Вот этим четверым обязательно надо дойти до своих. Обязательно.

– Пятерым, Кирьян Васильевич… – перебила его Рита.

Унтер-офицер Богатырев метнул на нее такой взгляд, что она чуть не упала.

– Вот им дойти надо обязательно. Потому еще раз говорю – анархии и прочего двоевластия не будет. Или вы с нами идете – или сами по себе.