– Да ничего… Раз проснулся… – сказал дед и вопросительно посмотрел на Леонидыча.

– Вали за дровами, тогда! Понял? – тон Леонидыча был строг, но сам он улыбался. Глазами.

– Пошли, Василич, кашу варить?

– Какую еще кашу, Леонидыч? У нас из еды только консервы. Да чай.

– Вот чай и сварим. А кашу березовую. Пора бойцов к дисциплине приучать. Чего там с нами получится – неважно. Важно, чтоб хоть одного немца каждый из нас убил. Глядишь, война чуть раньше и закончится. Хоть на полчаса, унтер-офицер!

– Тоже верно, майор. Эй, солдат!

– А? – оглянулся Прокашев. – Чего?

– Ты до плена убил немца одного?

– Не знаю… – пожал плечами философ, обдирая бересту. – Стрелял. Все стреляли. Может и попал. Может и убил. А что?

– Да ничего… – ответил ему Леонидыч, зевая. Потом потянулся и неожиданно рявкнул:

– Ррррррота! Подъем!

А потом не спеша подошел к спокойно спящим девчонкам и положил каждой цветочек на щеку:

– Барышни! Утро красит нежным светом…

– Стены древнего кре… Мля! Кто мне в сапог лягушу запихал? – немедленно заорал Еж, едва протерев глаза.

– Два наряда! – рявкнул дед.

– И что? – поинтересовался Еж. – Мне, может, наряды нравятся!

По лесу прогрохотал эхом гогот просыпающегося отряда.

А унтер-офицер Богатырев хитро ухмыльнулся и ответил:

– А кто ж спорит… Наряд первый: стираешь бабам портки!

– Не, не, не… – застеснялась Ритка. – Я ему не доверю! Он все сломает!

– Рита, у тебя есть чего ломать? – захихикал Вини.

– Похабщик!

– А чего! Я постираю! Подумаешь? – Андрей решительно пошел к девчонкам.

– Еж, иди на фиг! Уйди, поганец! – завизжала Маринка, когда Еж стал активно стаскивать с нее носки. – Щекотно!

Веселье прервал рокот самолетов, приближающийся к заимке.

– Воздух! – заорал кто-то из красноармейцев. Они моментально упали на землю и ящерицами расползлись по кустам и яминкам.

Прыгнули в сторону и дед с Леонидычем.

А вот партизаны – кто как сидел или стоял – так и остались.

Упали только после того, как две краснозвездные тени пронеслись над поляной.

– Наши… – благоговейно произнес кто-то.

– Наши-не наши, а вот идти все равно придется, – заругался дед с края поляны. – Какого рожна стояли как…

– Горцы! – подал голос Еж.

– Козлы, а не горцы! Какие, к черту, горцы?

– Матричные, епметь…. – сказал Вини, отряхивая грязь с колен.

– Епметь… Слово-то какое выдумал. – Этот… Мелков, тьфу, Мальцев и ты… Молдаванин…

– Рядовой Русов!

– И Русов… По тропе вчерашней выйдете на большую землю. Посмотрите – чего там и как. Потом один назад, если все нормально с вами пойдем.

– А если…

– А если не бывает! Крррыгом! – с каждым днем дед все больше вспоминал свое унтер-офицерское прошлое. – Табачку вот возьмите…

…– Не хочу я больше! Надоело! – пробормотал Мальцев. По странному совпадению тоже звавшийся Алексеем.

– Дышать, что ли устал? – ответил ему ефрейтор Русов, перелазя через очередную ветку валежины, висящей в метре от зыбкой зелены болота.