В это время воспользовавшись тем что охранники отвлеклись несколько людоедов попытались бежать. Наверное командир только этого и ждал для очистки совести. Он первым начал стрелять. Потом уже и ребята Назима открыли огонь из автоматов. Когда Назим пришел в себя и убрал от плеча АКС он посмотрел на командира. Тот стоял и менял обойму над пятью телами женщин. Заметив взгляд Назима он сказал:

   - Они попытались на меня напасть.

   Назим даже не кивнул. Он понял и это понимание у него отразилось в глазах...

   ...Назим вышел из дома на крыльцо и посмотрел на площадь.

   Там уже никого не было. Людоедов похоронили в той выгребной яме с костями ими съеденных людей. А восьмерых погранцов и троих Назимовых ребят на кладбище. И Командир и Назим вывели на своих картах крестики и поставили номера. Снизу на белом когда-то поле, вместо расшифровки номера, шли фамилии погибших...

   2.

   - Ринат... все хорошо. Но не тормози.

   Он только отмахнулся от командира. Деревню бодро занятую уже проверили с ног до головы, от чердаков до подвалов. Стрелков нигде не нашлось. Его бойцы стреляя на каждый шорох нечаянно умертвили старичка - единственного найденного жителя деревни... Где теперь искать этих призраков Ринат откровенно не знал. Он сам уже хотел сворачиваться по рекомендации командира, но что-то его напрягало внутри.

   - Это какие-то партизаны! - в сердцах воскликнул он, когда очередной взводный доложил о том, что ничего не обнаружено.

   Весь вечер в деревне пополняли обоз батальона и на рассвете покинули ее.

   Командиру и Ринату доложили, что ночью их обстреляли из леса, что подступал прямо к самой деревне. Ответив из автоматов, они заставили стрелков скрыться. Начальник караула получил нагоняй за то, что не разбудил командира. Но такой... слабенький нагоняй. Скорее для проформы. Ну не разворачивать же ночью батальон на поиски этих партизан. А для другого проснувшийся командир был не нужен.

   Ринат посмотрел на своего учителя небрежно сбрасывающего пепел за приоткрытое стекло и сам себя спросил, зачем он, Ринат, им нужен в качестве командира? Он не плохо выполнял другие задачи. Он не понимал о чем думал Улем отправляя его на обучение к командиру.

   В самом походе Ринат откровенно скучал. Ну, тащатся они по этой безлюдной земле без цели и проку. Причем тащатся медленно и без приключений, если не считать вчерашнюю тренировку по захвату поселка. Занятия с командиром по тактике, лишь слегка убивали время и давали пищу для мозгов. Но сам темп перехода убивал все положительные стороны этого сомнительного предприятия. Шли в сутки максимум по тридцать-сорок километров. С двумя привалами в день, на которых вместо того, чтобы отдыхать от нудной тряски машины, Ринат слушал лекции. Командир, конечно, говорил что медленное ползанье входит в программу обучения, мол, такое среднее продвижение армии по незанятым противником территориям. Мол, вырабатывается темп наступления разрозненных отрядов и т.д. Но Ринат про себя решил, что все их приключение Улем для себя обозначил патрульным обходом территории. А командир просто совмещает обучение войск и его обучение.

   На привале командир снова склонился над картой отмечая пройденное расстояние и подкалывая к стопке листков очередное донесение интенданта: воды столько то, провизии столько то, патронов, снарядов, больных и раненых, и так далее. Ничего не ускользало от взора командира. Он и Рината заставлял просматривать эти донесения.

   - Что в них такого нужного? - спрашивал тот уклоняясь.

   - Все! - веско заявлял командир. - Провиант особенно. У солдата мало радостей.