— На позиции, генерал? — спросил он.

Я кивнул и сел на заднее сидение мотовозки. В машине не было никакой печки, здесь почти так же холодно, как на улице.

Водитель завёл двигатель и помчал меня по скользкой дороге. Я смотрел на город из окна. Мне понравился Мардаград, столица Огрании, которой управлял Дом Варга. Не знаю, как город выглядит летом, но зимой тут симпатично.

В основном из-за освещения. Тут полгода идёт полярная ночь, поэтому на центральной улице было полным-полно светящихся вывесок. Будто каждая пекарня или кофейня пытались выделиться среди других. В зимнем тумане это было красиво.

Но сейчас Мардаград похож на город-призрак. Вывески сняты, окна заколочены, население эвакуировано на север. Всё то, что могло помочь обороне, тоже вывезли. Улицы перегорожены противотанковыми ограждениями, а среди прохожих только солдаты, спешащие на позиции. Свет не горел нигде.

Да и сама Ночь уже заканчивалась. Последние пару дней небо было серым и, хотя солнце не показывалось, было светло так, что можно читать. Даже непривычно после полугода темноты.

Мотовозка остановилась на краю города, возле кофейни. Пару месяцев назад Мария уговорила наш класс собраться и посидеть здесь. Хозяин кофейни обрадовался и очень гордился тем, что к нему пришёл сам Ян Варга, но Янек большую часть вечера молчал. Говорили только мы с Марией и Анитой. Валентин же отказался приходить, он вообще старался держаться от всех подальше…

На втором этаже кофейни была оборудована огневая точка. Я ступил на лестницу и услышал спор:

— Нас же тут бросят! — возмущался один из солдат. — Сейчас эти долбанные гусеничные хрени расстреляют нас в упор, а им…

— Если бы мы хотели вас бросить, — сказал я. — То сейчас сидели бы в Нерске, в бункере глубоко под землёй.

— Генерал? — солдаты вскочили на ноги при виде меня.

— Отставить.

Я подошёл к окну и посмотрел в бинокль. Ещё не видно ничего. Где-то там, за туманом, должны быть орды вражеских танков. С ними сражаться проще, чем против ригг.

Но есть неприятный нюанс. И если мы сейчас с ним не разберёмся, битва будет проиграна.

— Все помнят, как определять игниумовые копья? — спросил я.

— Да! — вскричали солдаты.

У большинства танков были обычные пушки, неопасные для ригг даже при стрельбе в упор. Но на некоторые ставили лучевые копья, и если ты не вынесешь этот танк заранее, то получишь сюрприз в виде прожжённой брони. А это неприятно и больно, Валь не даст соврать.

— Наш генерал впереди всех! — раздался насмешливый голос. — Рискует собой.

При виде Влада Радича солдаты начали с опаской переглядываться. Я его тоже не любил. Советник по безопасности дома, а по совместительству главный убийца и шпион, провёл немалую работу, без которой сегодняшняя операция обречена на провал. Но это не повод ему доверять.

— Но всё же я бы рекомендовал тебе вернуться в безопасное место, — сказал Радич. — Если погибнешь, хозяин расстроится.

— Ты теперь следишь ещё за его ментальным здоровьем? — я усмехнулся.

— Оно тоже важно, — Влад покашлял в платок. — Да и все видят, что у Яна давно не было повода для радости, не хватало ему ещё новых горестей.

Я отмахнулся и вгляделся в бинокль. Пришлось обернуть окуляры тряпкой, а то несколько месяцев назад он примёрз к веку, и это было больно, едва отлепили. Ледяной металл чувствовался даже через меховые перчатки. Скорее бы этот холод закончился.

Но скоро будет жарко.

Туман стал намного гуще, а за горами появились солнечные лучи. Я так от них отвык, что меня сперва немного ослепило.

Вот и пришёл рассвет. А вместе с новый днём начнётся бойня.

— Давай-ка отойдём, — сказал Радич и достал пачку снимков.