— Сильно не радуйтесь, да, — просипел между тем горбоносый. — Сейчас наши парни подойдут, тогда посмотрим…

— Заткнись, шакал! — спокойно оборвал его Руслан. — За такие дела, как вы тут чуть не устроили, раньше вешали без всякого разбора. Теперь времена не те, но все равно вы все трое должны быть благодарны моему другу за то, что он вас, вовремя остановил. Думаю, и ваши товарищи скажут то же самое…

Действительно две прозвучавшие одна за другой автоматные очереди уже привлекли внимание добровольцев, я с тревогой заметил, как человек десять из них скучковались на окраине села и о чем-то совещаются то и дело бросая недобрые взгляды в нашу сторону. Причем в отличие от трех стоящих перед нами олухов, оружие у них было отнюдь не за спинами, а в руках, наготове… Правда и ополченцы тоже загомонили за нашими спинами, я их не видел, но чувствовал, что там тоже началось шевеление. Черт, вот уж встряли, так встряли, еще не хватало, чтобы из-за этой замарашки сейчас началась стычка между двумя отрядами.

Словно прочитав мои мысли Руслан, оглядев скептически все еще жмущуюся к моим ногам жертву несостоявшегося насилия, коротко посоветовал:

— Увел бы ты ее отсюда, русский… Да и сам шел бы… Лучше, чтобы вас обоих тут не было, когда начнется разбор, а то, и правда, до стрельбы не далеко…

— А как же ты? — я нерешительно оглянулся на добровольцев.

— Со мной все нормально будет, — криво ухмыльнулся Руслан. — Я местный, сам разберусь как-нибудь. А ты забирай эту овцу, и чтоб и духу вашего здесь не было. Ну? Долго еще тормозить будешь?!

Подстегнутый его непререкаемым командным тоном, я не опуская автомата, потянул за ворот платья сидящую у моих ног девушку.

— Вставай! Ну же! Слышишь меня!

Поднять ее удалось только с третьей попытки. Грузинка находилась в глубоком ступоре и лишь бестолково хлопала расширенными от страха глазами. Наконец у меня все же получилось с грехом пополам заставить ее двигаться, и я медленно, спиной вперед попятились к роще, буквально волоча девушку за собой. Добровольцы смирно застывшие под стволом автомата Руслана провожали нас ненавидящими взглядами. Повернуться к ним спиной я позволил себе только когда мы уже были среди первых спасительных деревьев.

А потом был бестолковый суматошный бег по лесу. Девчонка то и дело падала, зацепившись о торчащий из земли корень, умудрялась запутаться своими лохмотьями в каких-то колючих кустах, скользила на мокрой траве и оступалась. Короче, сплошное мучение! Я терпеливо тянул ее за собой безропотно снося ее неловкость и бестолковость, с затаенным страхом прислушиваясь к тому, что осталось позади. Не рванет ли воздух автоматная очередь, не хрустнет ли под ногами погони предательская сухая ветка… Но все было тихо.

Вскоре рощица кончилась. Мы проскочили ее насквозь и, проломившись сквозь чахлый подлесок, вывалились на петляющую через поле грунтовку. Выскочив на дорогу я остановился, запалено дыша, пытаясь восстановить сбившееся от быстрого бега дыхание. Грузинка загнанно сопела рядом, постепенно приходя в себя и глядя на меня со все большей опаской. Не знаю уж чего она там себе напридумывала, но чувствовалось, что больше меня как избавителя девушка не воспринимает. Она даже сообразила, что из ее продранного платья торчит слишком много обнаженного тела, и по мере сил принялась прикрываться ладонями и живописно свисающими во все стороны лоскутами. Вот уж действительно глупость. Просто не представляю, кто ее такую потрепанную и исцарапанную мог бы сейчас возжелать. Но, тем не менее, было ясно видно, что она искренне опасается новой попытки насилия. Что ж, тем лучше, ни к чему и дальше длить эту дурацкую комедию в стиле рыцарских романов.

— Грузия в той стороне. Дальше добирайся сама, мне с твоими земляками встречаться как-то не в масть, — я махнул рукой туда, где судя по солнцу, должен был располагаться юг.