– Я была права – тебе лгали, Скэг! Машина не убивает, она учит добру и любви! Это изумительно!

– Что с тобой происходило?

– Все!

– Все? Что – все?

– Меня учили… Я надела на голову такую легкую металлическую шапку и в мозгу начали вспыхивать огоньки. Сразу многое стало понятным, Скэг. Все становится понятным с первого раза.

– Опять – все! Что – все? – переспросил Скэг.

– Жизнь. Любовь. Звезды. Связи, удерживающие людей вместе. Экстаз.

Чувствуешь себя так, словно тобой обладает вся планета. Когда выходишь оттуда, хочется, чтобы все ощутили это, вместо того, чтобы болтаться по улицам и зря убивать время. А я ведь попробовала только чуть-чуть! Главное – ощущение! Нежное, сильное – на любом уровне, на каком захочешь.

Получение знания из ощущений. Ты чувствуешь и начинаешь понимать. Ты медленно настраиваешься и начинаешь получать сигналы со всей Вселенной. Ты открываешься, Скэг, – Фа Соль Ля протянула ему руку. – Пойдем со мной туда! Ну, пойдем же! Я хочу разделить с тобой эти невероятные чувства!

Рука Фа Соль Ля повисла в воздухе.

– Я боюсь, – ответил Скэг.

– Не бойся. Я же вошла. И вышла оттуда.

– Нам запрещено…

– А знаешь почему? Потому что там хорошо, Скэг. Попробуй, и ты поймешь, почему вам запретили Это. Ты воспаришь в небо, познаешь силы Добра и Зла, научишься владеть ими… Идем же!

Она дернула его за руку, но Скэг отстранился.

– Я не боюсь запрета, но…

– Что, говори!

– Я физически не могу войти.

– Ноги не несут, что ли? Или ты так боишься смерти?

– Нам говорили, что Знающая Машина делает людей чудовищами.

– Разве я – чудовище? Смотри…

Фа Соль Ля грациозно повертела бедрами, как танцовщица, исполняющая танец живота.

– Нам объяснили, что есть опасные знания, которые мы должны избегать, угрюмо сказал Скэг.

– Тот, кто вас этому научил, – и есть настоящее чудовище! Идем, Скэг!

– Не могу. За нами наблюдают. Видишь их там, в тени? Все жители Блистательного Города пришли сюда. Как я могу войти на глазах у всех?

– Мне очень жаль тебя, – мягко сказала она. – Бояться любви…

Избегать знаний…

– Я ничего не могу с собой поделать.

– Как хочешь, Скэг. А я возвращаюсь. На этот раз я попрошу у Машины большую часть того, что она может дать. Если ты любишь меня – войди со мной. Я буду ждать тебя. А потом мы всегда будем вместе. Мы перейдем пустыню и посетим разные города…

Скэг покачал головой.

Фа Соль Ля прижалась к нему, поцеловала в губы и, уже не оглядываясь, широким мальчишеским шагом направилась к Машине.

Скэг не уходил. Множество лун пересекло небосвод. Над площадью пролетел Дождевальный Шар, и ночные птицы улетели за ним. К Скэгу подъехало Такси и предложило отвезти домой, но Скэг ничего не ответил.

Красная заря утреннего светила начала расцвечивать небо, а дверь Знающей Машины все не открывалась, Фа Соль Ля все еще оставалась в ней.

«Я буду ждать тебя», сказала она.

Скэг огляделся. Все жители города давно разошлись по домам, он остался один.

«Я буду ждать тебя», сказала она.

Взошло Утреннее Светило.

Скэг вошел в Зону Опасности и постоял там, привыкая.

Потом решился, быстрым шагом прошел Зону Непочтительности, взбежал по ступенькам и вошел в Знающую Машину.

– Добро пожаловать в Терапевтический Центр-Семь, – со странным акцентом произнес на Межязыке низкий голос.