Вместо врача на «арену» вышел распорядитель с радиомикрофоном в руке, повернулся лицом к зрителям и поднял правую руку ладонью вверх, словно хотел что-то попросить.

— Итак, — вкрадчиво начал он, — победа в этом бою с полным, на мой взгляд, правом принадлежит…

Он замолчал, выдерживая торжественную паузу, и зал с нетерпеливым бормотанием затомился под этой паузой, словно тушащиеся овощи под крышкой, хотя и так было ясно, кто победил. Чей-то разбитый пьяный голос заорал:

— Не води вола, дядя! Вещай быстрей!

— Итак, приветствуйте победителя! — распорядитель схватил потную руку Лехи и вскинул ее к потолку, отчего на мгновение оба превратились в нелепую пародию на мухинскую скульптурную группу «Рабочий и колхозница», и затем его голос, усиленный микрофоном, прокатил по залу: — Ку-у-у-знец!!!

Большинство зрителей восторженно завопило, а Вита не удержалась и фыркнула, едва успев закрыть рот ладонью. Демьян резко вскочил и убежал куда-то, а вместо него за стол легко скользнула Стася, весело сверкая глазами в разрезах маски и так бурно дыша, словно это она только что махала мечом на «арене». На ее гладкой щеке, влажно блестя, словно живые свернулись несколько капелек крови.

— Ну, как тебе местные игрища? — спросила она, закуривая.

— У тебя кровь на щеке.

— Ага, спасибо, — сказала Стася, но кровь не вытерла и капризно посмотрела на свою рюмку. — Фу, текила! Ненавижу текилу, пусть Демьян пьет ее сам!

— А как зовут второго? — Вита снова посмотрела на «арену», откуда двое молодых людей уводили поверженного «гладиатора», обернув ему руку чем-то вроде полиэтилена, чтобы он не запачкал пол. Победитель шел следом, заносчиво поглядывая по сторонам.

— Аякс.

— А-а, вот так, да? — протянула Вита, снова едва успев прикрыть рот ладонью. — Круто. Ну, ему конечно досталось, столько крови — ужас!

— Боишься крови? — спросила Стася с любопытством и каким-то вампирским блеском в глазах. — Пройдет, будешь сюда, как на работу ходить, если, конечно, денег хватит, — знаешь, как затягивает?! Подожди, ты еще не все тут видела! А то, что досталось, так и должно быть. Они здесь добровольно и переживать за них нечего — знали, на что идут. А вообще здесь сегодня скучновато — знакомых почти никого. Все равно я вижу пару-тройку людей, которым есть смысл тебя представить. А потом… посидим еще немного и пойдем в «театр», ладно? Все мои, я думаю, там.

Публика вокруг снова зашумела и засвистела, приветствуя кого-то. Вита подняла голову и увидела, что за время ее короткого разговора со Стасей на «арену» вышли новые «гладиаторы» — возле ограждения стояли две фигуры, плотно, с головой, закутанные в темные покрывала.

— Прошу внимания, — сказал распорядитель лекторским голосом и снова поднял правую руку в просительном жесте. Потом он сказал что-то еще, но Вита не услышала, потому что в этот момент за стол плюхнулся Демьян, сжимая в руке несколько стодолларовых купюр.

— Дуром взял! — он фыркнул, бросил деньги на стол, поправил очки, хлопнул ладонью по своему бритому затылку, пальцем стер кровь со щеки Стаси, взял ее рюмку и опрокинул в рот. Подошла официантка и поставила перед Витой заказанный коктейль. Она отпила глоток и сморщилась, поняв, что заказала ту же текилу, только с гранатовым и лимонным сиропом.

— …что встречайте — Красная Ведьма!!! — крикнул распорядитель, и вслед крику плеснулся густой рев зрителей, и Вита снова посмотрела на сцену, где за это время произошли изменения — один из «гладиаторов» сбросил плащ, оказавшись невысокой, по-мужски мускулистой женщиной, с ярким макияжем и огненно-рыжими волосами, заплетенными в длинную французскую косу.