К моему изумлению, Дэвид расхохотался:

– Меч! Наш историк напал с мечом на тебя в туалете, и ты его убила. – Он уронил лицо в ладони, но тут же вскинул голову. – Погоди. Говоришь, уборщик передал тебе силу? Уборщик умер. Мистер Холл?

Я удивленно кивнула:

– Ага. Заметил, что его нет?

Дэвид опять спрятал лицо в ладонях.

– Че-е-ерт…

– Что?

Он не ответил, и я потянула его за рукав. Хоть это я, выходит, могу.

– Что ты знаешь о мистере Холле?

Дэвид поднял побледневшее лицо.

– Он снимал маленький домик у нас на задворках.

Я перекатилась на пятки.

– Мистер Холл с тобой жил?!

– Не со мной, а, по сути, у меня во дворе, но да. Он… пропал пару дней назад. По крайней мере, так подумала тетушка. Я даже спрашивал, стоит ли обратиться в полицию. Но тетушка сказала, что он взрослый мужчина и может приходить и уходить, когда ему заблагорассудится.

Дэвид слегка позеленел, и я схватила ведро, просто на всякий случай.

– В пятницу вечером я работал над газетой в школе, – продолжил он тихо. – Доктор Дюпон… за мной охотился? И убил помешавшего ему мистера Холла?

– Не знаю. Но смысл в этом есть. Ты уверен, что ничего такого с тобой не случалось?

Передо мной словно вновь оказался привычный Дэвид Старк.

– Ты спрашиваешь, уверен ли я, что меня никто не пытался убить? Поверь, ничего такого не было.

– На твоей памяти.

Его ухмылка разом померкла.

– Черт. И правда. Не расскажи ты мне, я никогда не узнал бы про мистера Холла, доктора Дюпона, про тебя и мечи…

Дэвид надолго затих, только ломал пальцы и часто дышал. Потом взглянул на меня снизу вверх и кивнул:

– Ладно. Переварил. Что будем делать?

Дико, конечно, но я захотела… ну, не знаю, обнять его, что ли. Он принял все странности и прошел весь мой путь: узнал, почувствовал себя психом и решил действовать. Может, Дэвид Старк не совсем безнадежен?

– Когда доктор Дюпон попытался меня убить, то назвал «паладином».

– Как у Карла Великого, – произнес Дэвид себе под нос.

– А?

Дэвид покачал головой:

– Карл Великий. Французский король…

Я раздраженно оборвала его взмахом руки.

– Я вообще-то тоже хожу на спецкурс по истории Европы. Но что у него общего с паладинами?

– Ему служила группа рыцарей, названных паладинами. Правда, никакой суперсилы у них вроде не было.

Ну, хоть что-то. Я в темпе пересказала Дэвиду все, что разузнала о паладинах сама. Он кивнул:

– Значит, ты думаешь, что я – твое благое дело.

– Очень надеюсь, что нет, но выглядит все так. И поэтому я спрошу: знаешь ли ты хоть какую-нибудь причину, достойную того, чтобы кто-то желал твоей смерти? Хотя ты пишешь наглые статейки, даже я тебя пока убить не захотела, так зачем это кому-то вообще?

– Справедливо, – тихо фыркнул Дэвид. – Говорю же, Харпер, понятия не имею. Я просто… обычный парень.

Однако он сильно нервничал и явно что-то скрывал.

– Дэвид. – Я машинально прикоснулась к его колену. – Серьезно. Что бы там ни было, неважно… Колись уже, колись прямо сейчас.

Голубые глаза за стеклами очков моргнули. Я подумала, что Дэвид снова отмахнется. Но он вздохнул, задрал голову и уставился в потолок.

– Поверить не могу, что рассказываю тебе такую глупость. Но… В общем, та история с дискуссионным клубом. Я написал в статье, что Мэтт Хэмптон украл вопросы команды-соперника…

Пару месяцев назад вышел большой скандал.