Марина Эльденберт. Мятежница
1
— Амелия! Я так задумалась, рассматривая покрасневшие листья дикого винограда, которым была увита южная стена замка, что не сразу услышала голос Роуз. Облюбованную мною скамью скрывал разросшийся кустарник, позволяя наслаждаться уединением. — Я здесь. — Приподнялась и помахала подруге рукой. — Вот ты где! — Роуз запыхалась, поэтому плюхнулась на скамью и приложила ладонь к груди. — Ты снова опоздала. — У меня была причина, — рассмеялась подруга. Ее лицо раскраснелось, светлые глаза сияли, а губы припухли. В том, что причина в гвардейце княгини, сомневаться не приходилось. Он вот уже месяц ухаживал за Роуз и был виновником всех ее опозданий. — Укромное местечко, — заметила подруга, отдышавшись. — Зачем забралась так далеко? — Потому что тут красиво. Дальняя часть парка полюбилась мне с тех пор, как я приехала в замок Норг. Единственное место, где можно хоть немного побыть в одиночестве, подальше от взглядов и разговоров придворных. Сегодня выдался особенно погожий для осени день, поэтому я, чувствуя себя кошкой, нежилась на солнышке. Совсем скоро наступит зима, и скамья станет слишком холодной, чтобы на ней усидеть даже в теплой одежде. — А я было решила, что у тебя появился поклонник, — подмигнула подруга. Кто о чем, а Роуз о поклонниках! Еле удержалась от того, чтобы не закатить глаза. — Ты же знаешь, это не так. — Это меня и беспокоит. — Неужели? — Я изогнула бровь. У Роуз был очень легкий нрав, поэтому и ко всему в жизни она относилась легко. Иногда чересчур. Верилось с трудом, что ее беспокоило нечто большее, чем жавшие туфли или улыбка гвардейца. Можно сказать, это мне в ней и нравилось — легкость. Мне не хватало этой легкости. Я всегда все принимала близко к сердцу и не умела чувствовать наполовину. Иногда нас считали сестрами: темно-русые волосы, белая кожа, тонкая кость. Разве что Роуз была младше и ниже меня на голову, а еще на ее щеках появлялись ямочки, когда она улыбалась. — Ни за что не поверю, что за весь год в замке Норг ты не обзавелась хотя бы одним кавалером. — Дай вспомнить. — Я сделала вид, что задумалась. — Один точно есть. Лорд Бирк. Роуз скривилась, словно попробовала незрелые ягоды аники. — Ну нет! Лорд Бирк не считается. Он станет ухлестывать за юбкой, даже если она просто будет лежать в сундуке! Я от души расхохоталась. — Но это правда! — поджала губы Роуз. — Ты лишила меня последней надежды, — сказала, вытирая выступившие от смеха слезы. Поднялась и протянула подруге руку: — Пойдем, ты обещала прогуляться со мной. Мы направились мимо южной стены, через каменный мост: туда, где парк заканчивался и переходил в густой лес, раскрашенный во все цвета осени. Обычно я гуляла здесь одна, но сегодня Роуз решила составить мне компанию. Воздух был наполнен прохладой, но плотная накидка защищала от ветра, который то и дело норовил забраться под капюшон. Эти места отличались от севера, где я родилась. Из-за близости моря там даже летом ветра пронизывали до костей. Всматриваясь в яркое безоблачное небо, я почти забыла о нашем разговоре. Точнее, посчитала его законченным, но, видимо, Роуз думала иначе. — Амелия, неужели ты не хочешь найти себе мужа? — спросила она, стоило перейти мост. — Ты никогда не страдала занудством, у меня набралась? На лице подруги расплылась улыбка. — Мы почти полгода делим одну комнату, рано или поздно это должно было произойти. |
