Блай, понимая, что мятежный дух следует подавить немедленно, схватил один тесак, а другой бросил к ногам мятежника.

— Защищайся, или я убью тебя, как собаку!

Получив такой решительный отпор, бунтовщик тотчас утихомирился.

Вскоре после столкновения подошла команда с множеством устриц, морских гребешков и пресной водой. Немного подальше к проливу Эндевур два отряда были посланы для ловли черепах и ноддисов. Первый вернулся с пустыми руками, а второй принес шесть птиц, хотя мог бы поймать и много больше, если бы не упрямство одного из ловцов, ушедшего от товарищей и вспугнувшего стаю. Этот человек впоследствии признался, что поймал девять ноддисов и тут же на месте съел сырыми.

Если бы не эта пища и пресная вода, Блай и его спутники погибли бы. Все они были в самом жалком состоянии: обессилевшие, истощенные, исхудавшие — настоящие скелеты.

Дальнейшее плавание в открытом море до Тимора лишь продолжило страдания, испытанные экипажем до того, как удалось достичь берегов Новой Голландии. Сила сопротивления уменьшилась у всех страдальцев без исключения. Через несколько дней ноги у них распухли. Из-за крайнего истощения и слабости постоянно хотелось спать. Несчастных убаюкивала смерть. Заметив это, Блай стал давать самым ослабевшим двойные порции пищи, стараясь поддержать их физически и вселить в души надежду на спасение.

Наконец утром 12 июня бедняги увидели берег Тимора, совершив героическое плавание длиной восемь тысяч шестьсот восемнадцать миль.

Англичанам оказали в Купанге самый доброжелательный прием. Они провели там два месяца, пока не пришли в себя. Затем Блай купил небольшую шхуну и приплыл в Батавию, где перешел на судно, идущее в Англию.

Четырнадцатого марта 1790 года изгнанники сошли на берег в Портсмуте. Рассказ о перенесенных ими страданиях вызвал всеобщее сочувствие. Адмиралтейство тотчас приступило к снаряжению фрегата «Пандора», получившего двадцать четыре пушки и экипаж в сто шестьдесят человек. Команде был отдан приказ разыскать мятежников с «Баунти».

Глава III

МЯТЕЖНИКИ

После того как капитан Блай был изгнан с корабля и брошен в открытом море, «Баунти» поднял паруса и, взяв курс на Таити, в тот же день подошел к острову Тубуаи. Веселый островок, окруженный поясом коралловых рифов, словно приглашал Кристиана сойти на берег, но поведение туземцев показалось ему слишком подозрительным, и он решил не высаживаться.

Шестого июня 1789 года «Баунти» бросил якорь на рейде в Матавае. Узнав корабль, гаитяне были чрезвычайно удивлены. Мятежники, чтоб не вдаваться в объяснения, рассказали им какую-то сказку, не забывая почаще упоминать имя капитана Кука — о нем местные жители сохранили самые светлые воспоминания.

Двадцать девятого июня экипаж снова направился к Тубуаи, решив отыскать какой-нибудь достаточно плодородный необитаемый остров, подальше от основного морского пути, где можно прокормиться и жить в полной безопасности. Гак плавали они с одного архипелага на другой, затевая драки и дебоши. Навести порядок на судне бессилен был даже Кристиан с его авторитетом.

Затем, привлеченные плодородием Таити и мягким, покладистым нравом его обитателей, мятежники опять вернулись в бухту Матавай. Там две трети команды сразу сошли на берег. Но в тот же вечер «Баунти» снялся с якоря и исчез, прежде чем покинувшие борт матросы успели разгадать уловку Кристиана.

Предоставленные сами себе, они без особых сожалений разбрелись по острову кто куда. Мичман Стюард и гардемарин Петер Хейвуд, два офицера, которых Кристиан не осудил вместе с капитаном Блаем и против их воли увез с собой, остались в Матавае при короле Типпао, и Стюард вскоре женился на сестре монарха.