Чёрная сурово глядела на ярко улыбающуюся подругу, не находя слов для ответа.

 Она никогда не видела такой Алису. Было ли это волнение от происходящего вокруг, или... беспокойство за потерю столь полезного человека?

 А может, она и вовсе видела его в ином свете? Впрочем, это сейчас не имело никакого значения. Совершенно.

 — Как будет вам угодно, Ваше Высочество. Только не забудьте принято прописанное лекарство. Возможно, нам предстоит столкнуться с парой неприятных личностей на вашем пути, — Черная вручила бутылек с тоником Алисе, на что та благодарно кивнула.

 Запрокинув голову, она залпом опустошила емкость, и задумчиво постучала ноготками по стеклянной поверхности бутыля.

 — Хорошо, тогда нам необходимо поступить следующим образом. Сейчас ты позовёшь в кабинет...

 На последних словах принцесса пошатнулась, схватившись за голову.

 Она сделала три шага вперед, обессиленно облокотившись о край треснутого стола.

 — Алиса? — обеспокоенно подошла к ней Черная.

 — Мне что-то... нехорошо, — борясь с охватившей ее головной болью, пробормотала принцесса.

 — Мне жаль, что так вышло, Ваше Высочество. Но мирного решения не будет, — вздохнула фиолетоволосая.

 — Что ты говори...

 Алиса без чувств упала на пол, пока над ней равнодушно осталась стоять Полина, косясь в небольшое окошко, выходящее на стриительно темнеющий участок небосвода.

 Сумерки непроницаемой пеленой окутывали северную столицу.

 — Прости, Марк, — прошептали ее губы, пока глаза цвета стали с печалью взирали на пейзаж за окном.

 Ведь ничто уже не будет как прежде...

* * *

 Судорожный рев. Земля, пропитанная кровью. Гарь и металл. Черный и красный.

 Все смешалось воедино, как краски, которыми художник создает всевозможные оттенки.

 Казалось, бойня не познает своего конца в эту ночь. Ливен хрипел в окружении заклинаний и всевозможных синхронных техник.

 Все прибывающие солдаты тут же включались в создание массивов, ритуальных кругов, техник призыва.

 На Марка начало шествие армия призывных существ. Полуэфемерные цепи, пытались нанизать конечности и закрепить к поверхности земли.

 Некогда слабые элементальные техники обрели свою полноценную и разрушительную мощь, обрушившись градом на обезумевшего парня.

 Так будто этого мало на юного князя одно за другим накладывалось проклятия: ослабления, сонливости, слепоты, глухоты, невезения и еще очень длинный список всевозможных комбинаций.

 Известно, что даже слона способен пожрать рой муравьев. Вот и сейчас происходила примерно та же картина.

 Да, юноша боролся безжалостно, отдавая всего себя. С остервенением, без какого-либо остатка и жалости к самому себе.

 Но и этого было недостаточно.

 Всё переменилось, когда в воздухе объявилась голубая звезда...

* * *

 Очередное мерзкое проклятие! Чувствую, как ноги сами по себе подкашиваются, более не повинуясь моей воле.

 Моментально нахожу круг ритуала. В каждом проклятие есть одна маленькая и неприятная загвоздка, которая и является корнем причины почему ритуалистика не столь популярна, по сравнению с элементальной магией и культивацией восточников.

 А всё дело в нитях маны...

 Каждый ритуал ведет за собой след. Физический, так и энергетический. И чем больше у тебя опыта в ритуалистике или чем выше у тебя уровень, тем проще определить и разорвать данные нити.

 Посему против старых и опытных магов предпочитают не использовать ритуалистику. Себе же во благо.

 Но ряд гвардейцев допустил фатальную ошибку, определив меня, как кого-то с кем они в праве совладать.