Следовало ли говорить, что я чуть челюсть не уронил, стоило увидеть Рику, Ксюшу и Исао здесь.

Вот только зачем они...

— Мы не опоздали, ваша честь? — расплылась в оскале Громова.

Чиновник сначала покраснел, после побледнел, а под конец и вовсе чуть почернел. Но сквозь сжатые зубы все же прошипел:

— Вы как раз вовремя, госпожа Громова.

Видно, не первый раз она подобные выкрутасы устраивает, раз реакция от зала хоть и пошла, но была далекой от повсеместного шока.

— Замечательно. Тогда у нас еще есть возможность вмешаться в предстоящую дуэль? — озорно хлопнула женщина в ладошки.

— В каком же плане, госпожа Громова? — нахмурился еще сильнее судья.

— Раз один из участников не в состоянии сражаться в полную силу из-за ранения, то и смысла проводить битву нету, не так ли? — не унимались Виктория, встав справа от меня и подмигнув напоследок.

Что она задумала?

Примерно теми же мыслями терзал себя чиновник, переводя взгляд с меня на директрису.

— Время для дуэли было назначено господином Ливенои. И, следуя кодексу дуэлей, она обязана быть проведена в оговоренную дату, — заявил мужчина.

Отчего Виктория стала еще веселее, чем-то даже пугая присутствующих.

— О-о-о, так значит мв следуем кодексу дуэлей, ваше честь~

— Именно так, госпожа Громова, — утвердительно кивнул чиновник.

— Значит, если верить кодексу, Марк может выбрать претендента от своего лица по причине полученной травмы? — хищно прищурила глазки директрисса.

Судья моментально прикусил язык, осознав в какую западню сам же себя завел. И дороги назад уже у того просто не оставалось.

Теперь он обязан был учитывать дуэльный кодекс, хотя ранее еще имел возможность от того откреститься.

Попадос, хехе...

— Данное условие можно использовать только если претендент будет из рода самого господина Ливен. Но, что-то таковых я здесь не наблюдаю, — подленько развел он руками, чем заслужил несколько поддерживающих смешков от сидевших здесь же подручных.

Не, вот же сука такая ущербная!

— Тогда с этим точно не возникнет проблем, — согласно кивнула головой Виктория и отошла в сторону, чтобы... ко мне подошел Исао?

А здесь он каким боком?

Все присутвующие также удивленно заозирались и сосредоточенно стали следить за действиями беловолосого.

Он, как и всегда безмолвно, протянул мне сложенный лист бумаги.

«Принимай клятву верности». Вот что там было написано.

Это какой-то розыгрыш?

— Что? Это была полностью идея твоего друга, я лишь пришла оказать обещанную помощь, — открестились директриса, когда я хмуро покосился на нее.

Кошусь на Рена. Лицо решительное, поза собранная, всем своим видом выражает готовность.

Неблагородный парень, что спас мне жизнь в Лабиринте, а я ему. Брат по оружию, с которым мы провели не одну тренировку, так и пережили серию невзгод.

Я был ему обязан за спасение Ксюши в том водовороте с триадой.

А теперь он готов присоединиться к утопающему кораблю, только из благодарности? Из чувства долга или, быть может, вины?

Почему-то именно сейчас все сомнения, что я хотел подавить, вылезли наружу и не позволяли принять самый в моем положении разумный выбор.

Неожиданно, рука азиата сжала моё плечо, давая уверенность, пытаясь передать тот смысл, который не дан словам.

«Доверься мне.»

Грёбанный узкоглазый. Только посмей меня подвести.

— Я, Марк Ливен, спрашиваю тебя, Исао Рен...

— Стой! Куда! Нельзя! Останови... — всбрыкнулся тут же судья.

— Готов ли ты посвятить всего себя служению роду моему...

Вокруг повскакивала гвардия и ряд аристократов.