— Что будем делать с деньгами? Сорок миллионов — это серьёзная сумма, — поинтересовался Менделеев.

— Пусти их в дело. Не мне тебя учить касательно необходимых трат для корпорации. «Амарант» сейчас наш самый драгоценный ресурс. И лучше его укрепить, пока не стала известна новость о вашем фактическом вассалитете моему роду, — сообщил я Михаилу.

Он глубоко вздохнул, уже предвещая то количество бумаг, что ему придется разобрать.

— Будет исполнено, господин.

— Вот и славно! Ну, а сегодня — можно отпраздновать! Не каждый день удается взять в осаду целую крепость на воде! — усмехнулся я, после чего получил одобрительный возглас от присутствующих.

Да, нам определённо следовало отдохнуть.

* * *

Ночка прошла бурно. И это я не говорю о наших с Райзе обнимашках в постели, сколько о самом празднике.

Всё же, пожалуй, это первая полноценная вечеринка, что я устроил на своей памяти в новом мире.

В прошлом их и так было немного. Как-то сложно праздновать, когда легионы монстров захватывают твой мир.

Сейчас же подчинённым следовало дать выдохнуть, перевести дыхание, и ничто не могло лучше этому поспособствовать, как небольшая пьянка.

«Скорпионам» это также не помешает, всё же даже после нашего возвращения они постоянно были настороже, непрерывно тренируясь до потери пульса.

Поход в Плеяду сломал у нас ощущение мирной жизни. Теперь всё казалось лишь паузой, затишьем перед куда большими потрясениями.

Но с этим ничего нельзя было поделать. Всё же, такова специфика боевых магов, в особенности тех, что зашли за границу миров и увидели реальное положение дел.

Плеяду не одолеть силами, что мы имеем. Даже Империя, как и другие страны в силах лишь оказывать сопротивление.

Но не побеждать.

И это также факт.

Но разве стоит из-за этого совершенно терять надежду и впадать в уныние?

Нисколько.

Этот урок я еще познал в прошлой жизни. Там с этим было куда как прозаичнее. Или ты сражаешься до победного, или бросаешь всё и погибаешь от рук монстров.

Сложный и в то же время очевидный выбор.

Но главное то, что все сумели хотя бы на вечер, но отпустить заботы о скрытых течениях наших врагов. Забыть о всех тех интригах, что продолжаются и в данный момент.

И просто… отдохнуть?

Сейчас, поднимаясь на арену, я невольно улыбнулся этим мыслям.

Финал турнира четырех академий наконец-то наступил.

Последний бой, который определит очередного чемпиона Империи, так и подведёт тропу к моему возвращению.

Пришла пора Даниилу Вязеву «умереть» и вернуть небезызвестного князя Марка Ливена.

Бунтовщика, предателя, убийцу, клятвопреступника и тирана.

Не самый лучший образ в сознании жителей Империи и ее аристократии.

Ну и что?

Будто это меня остановит!

Толпа ликовала. Зрители топали ногами и хлопали в ладоши в едином порыве. Этот общий порыв опьянял сильнее любого вина.

Внимание, сосредоточенное только на тебе. Ожидания, страхи, предвкушение и сомнения.

Всё это будто бурным потоком неслось в мою сторону, пробуждая мурашки по спине, по рукам, холодок по позвоночнику.

Власть. Власть над людскими мыслями и образами.

Нет ничего слаще.