– А в каком?

– В том смысле, что мне в этом году тоже исполнится сорок. Только в ноябре.

– Так мы одногодки! – радостно ахнул Влад.

– Выходит, что так.

– Надо же! Шестьдесят шестой год?

– Точно!

– Надо же! – повторил мой новый знакомый, все больше воодушевляясь. – А я было подумал, что…

Тут он спохватился и оборвал себя на полуслове. Я сдвинула брови:

– Что ты подумал?!

– Ну, что ты помладше будешь, – заюлил Влад.

– Лицемер! – сказала я с горечью.

Ясно. Он подумал, что познакомился с теткой климактерического возраста. Хотя, если учесть, что эту ночь я провела без сна, а утром даже не причесалась… Я посмотрела на себя как бы со стороны. На мне мятая жеваная юбка, испачканная пеплом от сигарет. В нее кое-как заправлена полинявшая домашняя блуза, на ногах старые шлепанцы…

– О боже! – невольно произнесла я вслух.

– Что случилось? – встревожился Влад.

Я сделала молчаливый жест. Конечно, в таком позорном прикиде мне можно дать все шестьдесят! Неудивительно, что Влад принял меня за старую дворовую сплетницу!

До дома мы доехали в полном молчании. Влад изредка бросал на меня встревоженные виноватые взгляды. Я молчала, упорно стиснув зубы. И разжала их, только когда мы подъехали к дому.

– Здесь направо.

Влад послушно повернул руль.

– Третий подъезд.

Влад сбросил скорость, осторожно подвел машину к подъезду. Остановился, повернул ключ зажигания. Машина вздохнула и умерла. Мы немного посидели рядом, храня неловкое молчание.

– Ну, ладно, – робко сказал Влад. – Не буду больше тебя задерживать. Прости, если чем-то обидел.

Я кивнула. Посидела еще немного, поискала какие-то правильные слова, но не нашла. Открыла дверцу и пошла к подъезду. Дошла до закрытой двери, оглянулась.

Влад сидел в прежней позе и смотрел прямо перед собой. Его лицо снова осунулось, постарело и помрачнело. Ясно. Человек не знает, куда себя девать.

«А тебе-то что за дело?» – резонно возразил внутренний голос.

– Мне его жалко! – ответила я.

«Смотри, чтобы он не принял твою жалость за что-то другое!» – посоветовал внутренний голос.

Я вспыхнула, но пересилила обиду. Решительно пошла назад, к машине. Влад повернул голову. Его глаза округлились и стали изумленными. Я наклонилась к опущенному стеклу, сердито спросила:

– Есть хочешь?

Влад захлопал ресницами:

– Хочу…

– Тогда пошли, – велела я. И тут же поставила точку над «i». – Имей в виду: ничего личного!

– Да ты что! – испугался Влад еще больше, чем я. – Да я к тебе, как к другу!.. А муж ругаться не будет? Что ты ему скажешь?

– Пошли, – повторила я, смягчившись. – Найду, что сказать. – Повернулась и пошла к подъезду.

Ну и дура же ты, Лиза! Да какой нормальный мужик польстится на старую тетку в подобном бомжовом прикиде! Тем более, если мужик привык к девушкам модельного профиля! Размечталась, старая курица!

«Это я не подумал», – робко признал внутренний голос.

– То-то! – сказала я. – Вот и молчи, когда тебя никто не спрашивает! Лезет тут со своими советами!..

Голос смутился и умолк. Я оглянулась.

Влад парковал машину возле бетонного забора. Это он правильно решил: дорога во дворе узкая, можно и не разъехаться.