Треск огня вернул меня в реальность. В этом месте и правда не было ничего особенного. Никаких фотографий или личных заметок, но здесь я чувствовала что-то домашнее. Ощущала себя в безопасности.

Почему я попала сюда? Почему мой отец? И зачем книга показывает мне тот же коттедж, что я видела и в своем сне?

На маленьком столике лежал какой-то предмет, привлекший мое внимание. Дневник был открыт, а на одной странице находилась фотография. Когда я взяла ее, мое сердце начало бешено биться – красивая темноволосая женщина смеялась, ее рука покоилась на растущем животе.

Моя рука задрожала, вихрь эмоций обрушился на меня – я смотрела в потрясающее лицо своей матери. Та единственная фотография, которую я видела, была зернистой и размытой. Люди говорили мне, что я похожа на отца, но сейчас я видела, что мне достались улыбка матери и ее карие глаза.

По лицу покатились слезы. Рукой мама поглаживала живот.

Меня.

Она и не подозревала, что я заберу ее улыбку, любовь всей ее жизни и сердце моего отца. В ту ночь, когда я пришла в этот мир, я уничтожила своих родителей.

Пальцами я прикоснулась к ее лицу.

– Мне так жаль, мам.

Я повторяла себе это бесчисленное количество раз, но сейчас осознание стало реальным, когда я увидела ее молодую и красивую, полную радости и возможностей. Я отняла у нее все это.

Слеза скатилась по моему лицу и шлепнулась на дневник, размазывая чернила. Я посмотрела на страницу, на почерк моего отца.

Теперь я поняла…

Предложение начало исчезать – книга тащила меня назад, фотография, которую я держала в руке, упала на пол.

– Не-е-е-ет! – закричала я, сопротивляясь, но сцена поблекла и замелькала так, словно ее снова мотали – тусклая, подрагивающая, нечеткая. Как и во сне, я наблюдала, как мой отец схватил что-то, на его лице застыл страх. Отец успел засунуть предмет под камень возле камина, прежде чем книга меня выдернула и утащила в темноту. Я кричала, пока меня засасывало в эту воронку.

Как мешок с картошкой меня отбросило назад – потолок кружился. Закрыв глаза, я глубоко вдохнула.

– Ты в порядке?

Эш подошел ко мне, мягко коснувшись моего лица.

– Да.

Я вздохнула в очередной раз, пытаясь успокоить желудок.

– Ну, в этот раз тебе хотя бы было куда падать, – усмехнулся он. – Кажется, завтра у нас будет картофельное пюре.

Я открыла глаза и нахмурилась.

– Что? Это забавно. – Он улыбнулся мне своей обворожительной улыбкой, от которой по телу пробежала дрожь возбуждения.

– Эш… – застонала я, чувствуя тяжесть его обаяния.

– Прости. – Он помог мне сесть. – Обычно я могу сдерживать свою магию… но с тобой не всегда получается.

Я потерла голову там, куда врезалась мне картофелина.

– Итак, что произошло? – спросил он.

Я открыла рот, на моем лице отразилось замешательство.

– Не знаю, все это очень странно. – Я откинула волосы назад. Мне нужно принять душ. – Я спросила, где сейчас находится нектар, и книга вернула меня в туннели. Пират бежал к реке, там была лодка… а потом все погрузилось во тьму. В ничто.

– Что? – Эш наклонил голову. – Что это означает?

– Да. – Я потерла лоб. – Мне так кажется.

– В этом нет смысла.