– Ой што ви говорите – ви же благоухаете, словно цветочный сад после грозы!

И верно, у меня же активирован Орден Розы! Аромат, улучшающий красноречие...

– Поэтому я решил присоединиться к ним в составе маленького, но полезного клана.

– Чтобы не привлекать излишнего внимания к своей не слишком живой и неароматной персоне? Разумно! Тогда почему би вам просто не вступить в этот «маленький и полезный клан»?

Моё виртуальное сердце вдруг болезненно сжалось: что я творю!? Пытаюсь обмануть одного из самых хитрых игроков, которых мне доводилось встречать в «Мире Фантазий»! А ведь тайна, которую я пытаюсь скрыть – это не мой секрет, и от её сохранности зависят жизни сотен людей, среди которых и жених Наташки и мой друг!

Впрочем, гном то ли решил не копать слишком глубоко, то ли поверил моему неуклюжему вранью, то ли просто включился в предложенную мной игру, и ничем не выказал своих подозрений.

Болезненное ощущение пропало, и накатившая паника так же внезапно отступила:

– А где гарантия, что они планируют присоединиться? И что меня сочтут достаточно полезным, чтобы оставить в рядах клана?

– Ой, не надо скромничать! Ви весьма видающийся представитель этого мира, с незаурядным мышлением и множеством несомненных талантов!

Он пригнулся ко мне и заговорщицки прошептал:

– Если би я не знал наверняка, то решил би, что ви один из этих, – гном указал пальцем в потолок, оставив мне самому додумывать, кого он имеет в виду: богов, бессмертных или администрацию игры.

– Но я опасаюсь светиться в качестве истинного главы клана – это может вызвать ненужные подозрения или даже опасения. Но совсем другое дело, если один из нас выступает как марионетка в руках хитрого и расчётливого бессмертного, который желает оставаться в чужой тени.

– Ви таки делаете мне приятно своим языком... или что там у вас во рту?

Тот факт, что общаться мне помогает живое существо – соклановцы упорно отказывались признавать моего Говорильного Слизня обычным артефактом – привёл к тому, что люди сведущие постоянно... ПОСТОЯННО заглядывали мне в рот, когда я ел или разговаривал, в надежде увидеть...

Да без понятия, что они там хотели увидеть. Может, как Слизень за обе щеки уплетает то, что я сую в рот или откладывает там яйца?

– Я понял, что от меня требуется, – внезапно Табар снова стал серьезным, – Но в таком случае мне хотелось бы знать, ради чего существует Руинум и какая его ждёт судьба.

– Для начала, нам нужно стать частью Радиорынка. А что потом... Пусть это решает новый глава.

– Ви очень внезапно снова подняли эту тему. Наверное, есть какое-то срочное дело, требующее внимание истинного главы Руинума в моём бородатом лице?

– Да. Нужно провести переговоры о слиянии.

Я сбросил гному логи нашей переписки с главой Радиорынка, и лицо того расплылось в довольной улыбке:

– Так ви уже почти всё сделали! Осталось разве что вибить условия поинтереснее!

– Проблема в том, что я понятия не имею, почему для них НАСТОЛЬКО важен этот заказ, у кого мы увели контракт и какими могут быть последствия. А значит, мы не знаем, насколько сильно можно надавить – прошу не забывать, что наша цель не нажиться на слиянии, а стать их неотъемлемой частью!

Рядом с появившимся системным сообщением мигала иконка Восприятия, обозначавшая, что эту надпись мог видеть только человек с высоким значением этого параметра.

Прямо напротив меня на стене огромными буквами было выведено:

Во всём этом виртуальном мире только одно существо могло незаметно подслушать наш разговор и так же незаметно оставить эту надпись. А раз так, то настало время снова пообщаться с моим спасителем.