— Рррга! Рррга! — дважды рявкнул зверь, и еще две иглы впились в защитные пластины бронежилета.

— Красный вышел на цель…

— Зеленый вышел на цель…

— Желтый, тридцать метров до контакта с целью, — полетели в общий канал отчеты остальных ловцов.

— Красный, работай.

Из-за ближайшего склепа на тропу в десяти шагах от пса вылетела несуразная фигура в оранжевом жилете уборщика. В руках «уборщик» сжимал что-то, похожее на игрушечный детский пистолет с несуразно толстым дулом.

Странное оружие издало щелчок.

Пес обернулся на звук, но слишком поздно — выпущенный из широкого ствола металлический снаряд лопнул, не долетев до него всего пары шагов, и рассыпался на сотню небольших, не крупнее ногтя, шариков. Те устремились к зверю и облепили его со всех сторон, ударяя животное в голову, в широкую грудь, барабаня по спине, выпирающим ребрам и по ногам.

— Рррга! Ррга! Рг! — иглы вспахали землю у самых ног Красного, но было уже поздно.

Словно огромная и очень тяжелая ладонь обрушилась на пса, придавливая его к земле, вынуждая короткие мощные ноги подломиться, и даже не позволяя раскрыть пасть.

Два рубиновых луча беспомощно метались по могилам, крестам, памятникам, но больше зверь не издавал ни звука — он даже не скулил, а лишь бессильно царапал когтями землю. Землю, и оказавшиеся под ней бетонные плиты.

— Готов? — Синий вытянул вперед трость, и на ее конце забегали голубоватые искры, — Может, глушануть его для верности?

— Смотри, как бы он тебя не глушанул. Это же «экстремал», у него тоже есть встроенный шокер, — Красный приблизился к обездвиженному псу-киборгу, — Лучше скажи, что ты за представление тут устроил? Что за цифры орал?

— Аварийный код отключения «экстремалов». Думал, сработает.

— Это типа как «стоп-слово» у всяких извращенцев в латексе? — Красный ухмыльнулся, — Ну, раз ты такими вещами увлекаешься, то тебе его и вязать — только смотри, чтобы красиво…

Подбежали остальные оперативники группы захвата, поздравляя друг друга с успехом. Неподвижно лежащий киборг вызывал у них неподдельный интерес, но подходить к нему они не решались, дожидаясь транспортного аэрокара.

— Гав, — неожиданно заговорил пес совершенно по-человечески, — Начинаю обратный отсчет. Десять, девять, восемь…

Не сговариваясь, семеро «разноцветных» бросились врассыпную, стараясь как можно быстрее укрыться за каким-нибудь массивным памятником…

— В праааавом углу — известный каменный маг Сардоникс! Ну, точнее мы надеемся, что однажды действительно прославится, и желательно чем-нибудь героическим! — надрывался студент старшего курса кафедры Зачарования, который играл роль не то рефери, не то конферансье.

Под дружный рев собравшихся, из правого угла ринга вышел тощий высокий эльф, наряженный в широченные бутафорские штаны и огромные перчатки, напоминавшие боксерские, только раза в три больше.

— В леееевом углу — жуткое, сморщенное и вонючее… Ой, прошу прощения, да это же тоже студент первого курса, инквизитор Бес! Который так долго ждал чести выйти на ринг, что чуть не помер. Или уже помер? Кто-нибудь, потыкайте в него палочкой!

Да, это я, собственной персоной. И на мне точно такие же бутафорские перчатки и штаны, как и на моем противнике, только не ярко-красные, а ядовито-желтые.

— И сейчаааас, внимание, состоится очередной великолепный и незабываемый поединок векаааа! — продолжал надрываться ведущий Посвящения.

Да-да, именно это форменное безобразие и было нашим посвящением.

— Начали! — раздалась условная команда, и мы с Сардониксом…

…как и было велено — начали.