– Познакомьтесь, это Сара Талбот, – сказала Мэг.

– Очень приятно, – наклонился Уилл. – Ну как, готовы лететь?

– На каком самолете, мистер Берк? – волнуясь, спросила Мими.

– На том, – сказал он, указывая на Малыша Пайпера.

– Но мы же все не войдем! – расстроилась девочка.

– Извини, Мими, – ответил Уилл. – В большом самолете меняют масло. Если б я только знал…

– Не волнуйся, Мими, – сказала Сара. – Ты полетишь обязательно!

– Но это полет в честь твоего дня рождения, – возразила Мими. – Это была моя идея!

– С днем рождения, – улыбнулся Уилл Саре.

– Спасибо!

И снова это выражение изумления, как будто она никогда не была такой счастливой. Уилл вдруг испытал то чувство, когда сталкиваешься с человеком давно знакомым, но изменившим внешность. Набранный или потерянный вес, другая прическа, перенесенная болезнь. Да, он видел эту женщину в городе, но тогда она выглядела совсем иначе.

– Готовы? – спросил он.

– Да, – ответила она.

– Идемте. – Пытаясь скрыть неожиданное волнение, Уилл повернулся к Мими: – Сьюзан в офисе. Она будет рада повидаться с тобой.

Отец привез ее в аэропорт. Когда начался приступ астмы, школьная медсестра пыталась дозвониться матери, но той, конечно, не было дома. Поэтому Сьюзан и попросила позвонить в «Авиацию Берка»: уж папа точно заберет ее. Девочка почувствовала себя лучше почти сразу же, как только они подъехали к аэропорту, но не было смысла возвращаться в школу: день был на исходе.

Она сидела, ссутулившись, за столом и красила ногти. Вытянув шею, она могла видеть через большое окно, что происходило на улице. Мими, ее мама и их подруга стояли у взлетной полосы, разговаривая с отцом.

Из всех детей, за которыми приглядывала Сьюзан, когда они оставались дома одни, Мими была лучшей. Она слушалась родителей, никогда не выпытывала тайны и хотела стать ветеринаром, когда вырастет. У нее были Мечты и Цели, она знала больше о жизни, чем Эмма Тернли. И они вместе учились в единственной школе этого захолустного городка.

– Привет, Сьюзан! – крикнула Мими, влетая в дверь.

– Сьюзан? – спросила Сикрит, едва подняв глаза. – Здесь нет никого по имени Сьюзан.

– Ах да, я забыла, – сказала Мими с улыбкой. – Теперь ты Сикрит. Что ты делаешь?

– Октябрь – месяц колдовства, а так как я ведьма, то крашу ногти соответствующим образом.

Девочка говорила не торопясь, будто объясняла очевидное бестолковому, но нежно любимому ребенку. Повернувшись к Мими, она стала шевелить пальцами, словно пускала свои чары.

– Ничего себе! – восхищенно произнесла Мими.

Сьюзан использовала тушь и воронье перо, чтобы нарисовать изящную паутину на переливающихся бледно-голубых ногтях. Левую руку она разрисовала более витиевато, с микроскопическими паучками, прицелившимися к шелковым нитям.

– Насколько я понимаю, эта дама, у которой сегодня день рождения, – сказала Сьюзан, выглядывая в окно. – Она рада?

– Очень, – ответила Мими. – Спасибо тебе за хорошую идею.

– Мм, – буркнула Сьюзан, воспринимая комплимент как должное.

Она была известным мастером устраивать сюрпризы и подавать идеи по проведению праздников. Наблюдая, как женщина идет к самолету, девочка заметила, что та была очень худой и волосы ее выглядели ужасно. Но у нее было самое прекрасное лицо из тех, что встречались Сьюзан за последнее время.