— Скажи, вокруг нас всегда так будет? — спросил Рич, отдыхая на одной из стальных лавочек под стенкой портального помещения. Я же сидел около переработчика и просто гипнотизировал шкалу прогресса, грызя сухарь.

— Да… наверное, — задумчиво сказал я. — Научишь так же мечом махать?

— Не то чтобы я был против, но она не позволит, — он кивнул на духа, закинувшего руки за голову, а ногу на ногу и летающего вокруг. — У тебя тренировки магии с перерывами на магию. Я, кстати, впервые Исток вживую видел. И советую никому не говорить, что у неё он есть. Далеко не каждый решится пытаться отнять разумного духа, считая, что удержит, но вот Исток — это сокровище. Для вольных магов он ценнее почти любого ключа.

— О да! — воскликнула Астэр. — А ценность он понимает. В его мире конкуренция за Истоки в сотни раз выше! Ух, хочу ещё! Оскар, ты же мне дашь? Каждый будет делать меня сильнее!

— Само собой, — кивнул я. — Ты ведь можешь позволить использовать твою энергию, да?

— Угу, правда с твоими мана-каналами мою силу удара даже близко выдать не сможешь. Зато запасной резерв!

Я улыбнулся перспективе. У духа от потока энергии вырастет и сам резерв, рациональнее отдать ей. Да и когда будет достаточно, сможет сделать тело из псевдо-материи, проще говоря — материализоваться, хотя магическая материя нестабильна. Она очень хочет вновь ощутить физическое тело и помогать своими руками. Да я бы тоже хотел, на её месте! Какого это иметь из всех чувств только слух, зрение и ощущение энергий?

— И ничего не спросишь? — поинтересовался через некоторое время Рич.

— Про то, готов ли дальше таким заниматься? — осведомился я, складывая компактные стопочки из маркированных слитков. — Думаю, ты бы уже сказал, если бы решил так не рисковать головой.

— Тц, вырос же авантюристом, — со смешанными чувствами усмехнулся он. — Знаешь сколько этот урод крови у нас выпил?

— Вопрос риторический, могу только догадываться: хотя как минимум у тебя, к нему счёты личные.

— А то! Но вот так, просто пришёл за нами, загнав в ловушку, и обломал зубы. Хотя опять всё на грани. Дух мог убежать, но видимо пришёл в ярость из-за ранений. Правда аж сердце кровью обливается, когда думаю, сколько оборудования уничтожено в этой схватке.

Тоже верно, их артефакты также пошли на разбор — всякая магическая сталь и редкие элементы. Мечи тоже переплавили — ещё узнает кто-то, а в них ничего экстраординарного не было. А так: «Группа людей пропала в горах — обычное дело. Где Шварц знать не знаем — мы не видели».

Только когда силы вернулись, собирали иглы из прочной стали или даже вольфрама. Да и «современным» производством такие качественные не склепаешь, а чуть выправить остриё — не проблема. Есть и более элитные, даже зачарованные, но они дорогие.

В общем, следующие три часа только убирали беспорядок и перекидывали разобранный хлам в переработчик. Резервы пока восстанавливались и, к счастью, никакой монстр на шум состоявшейся драки не пожаловал. А под вечер, уже зарядив резак и восстановив свой резерв, снова плавать! Особенно был интересен реактор базы, до которого нужно было быстро проплыть, пока есть воздух. Увы — все топливные ячейки утащили до нас. Зато… нашли моток древнего толсто шланга из какого-то полимера, который за всего-то тысячу двести лет особо не сгнил. Его хватило протянуть от воды до выхода из комплекса.

План откачать воду раньше мы отметали, ведь достаточно длинный толстый шланг мы бы сюда не протащили, тем более не привлекая внимания.