Воронка врат засветилась ярче, портал формировался.

Глава 16

Сердце Цитадели Эсилий

Портал наконец открылся, голубое свечение прохода стало ровным.

— Астэр, отправляй их отсюда! — напомнил я.

— Нет энергии и времени! Плевать, — крикнула она, втаскивая меня в портал за руку. Аманда и Гаспер прыгнули следом. Портал оказался неожиданно коротким. Мы попали в другое тёмное помещение. — Отходите от портала!

Астэр сразу понеслась к консоли управления: конечно же, портал ведь не закроется просто потому, что прошли все люди!

Я уже запускал барьер, краем сознания понимая, что вешу необычно мало. Мы не на Эскалейд-1, слишком быстро переместились, но в космосе… неужели? Но почему⁈

Аманда вовсе споткнулась и полетела на пол. Гаспер смог удержаться и смотрел на меня с недоумением. Мгновения тянулись, щит усиливался.

Всплеск энергии, яркое свечение. Через барьер на форсаже проскочил один стреловидный летающий дрон. Щиты столкнулись и взаимоуничтожились, но он пролетел дальше, уже заряжая пушку. Молнии!

Краем глаза видел, как Астэр оказалась около консоли и ударила ладонью по кнопке аварийного сброса. Врата тотчас схлопнулись, а и так повреждённый дрон получил разряд, но успел пальнуть, целясь при этом в Гаспера.

Но мои молнии видимо сбили дрону наведение и снаряд угодил… Ну конечно же — куда ещё: прямо в корпус врат!

— Да чтоб вас! — воскликнул я и протяжно выматерился. Дрон уже упал на землю и затих, Астэр его аккуратно доломала.

— Где мы? Я себя странно ощущаю, — сказала девушка, встающая с пола.

— Магни, — кратко ответила Астэр, подтвердив мою догадку. — Вы называете её Разбитым Кольцом.

— Что? — воскликнул Гаспер. — Мы на ней⁈ Рабочий портал, а ведь ни один не удавалось запустить!

— Больше скажу, вы наверняка многие сломали, — Астэр подошла и ткнула в него пальцем, после чего двинулась изучать повреждения.

— Почему Магни? — спросил я, осматриваясь. Эта комната была побольше привычных, с двумя закрытыми дверями, на вид целая. Освещение также работало, тихо гудела вентиляция, атмосфера казалась вполне нормальной. — Гаспер, есть газоанализатор?

— Нет, я такие вещи просто так с собой не ношу… Вы… только не говорите, что есть ещё мир с людьми. Вы не древние…

Гаспер умный мужик — конечно, он понимал, что такое возможно.

— Да, хотя всё немного иначе, — ответил я. — Давай потом обсудим мою историю, но человечество действительно выжило не только на Айрусе. Астэр, так почему?

— Не хватало энергии и мощности. Сильный износ и время, — вздохнула она. — Дальний переход убил бы нас с вероятностью процентов в пятьдесят. И предвосхищая вопрос: врата, которые только что повредили, не дальние. Урезанная маломощная версия, это новейшая модель. Сначала появились массивные и мощные, а позже инженеры нашли способ в несколько раз их удешевить, при этом пожертвовав дальностью. Получилась отличная внутренняя транспортная сеть. Они могут принять переход от дальних врат, но только если те находятся в их радиусе покрытия.

Ах… да, Астэр как-то рассказывала о такой версии врат. Но она сама понимала, что болтает так много, что я не успеваю запоминать всё, и без того перегруженный магией.

— Мы… в космосе… — сам себе сказал Гаспер.

— И вокруг вакуум… — покивал я. — Астэр, ты ведь проверила, что тут есть атмосфера?

— Ну да, система определяет, безопасно ли по другую сторону, — подтвердила она. — Но ты уже понял проблему: что за теми дверьми мы не знаем.