— Хочешь спасти любимую, — Алиса вновь стала смотреть вслед капсулам, уже ставшим маленькими звёздочками.

— Я её не люблю. Даже сейчас, уверен, она мне друг и товарищ. Но тот бесценный друг, которому я обещал космос. Она поверила в меня и раз уж Сента дала шанс, я его использую.

Повисла тишина, которую через несколько минут нарушила Виктория.

— Необычные похороны, но моего внимания требуют ещё живые. Сента не успевает всюду. А вам, думаю, пора отправляться.

Я кивнул, посмотрев вслед целительнице. Кстати, тоже имевшей Исток. А после повернулся к команде.

— Мы летим на бывшую территорию Эрт. Помощь в управлении кораблём нужна, но вместе с тем это будет опасно.

— Я с тобой, — сказал Райдер, выглядевший помятым, под глазами уже были синяки. — Надо… отомстить.

— Конечно, мы поможем, — Аманда обнимала его, всячески стараясь поддержать.

— Тут тоже опасно, да? — сказала Фари, погладив пока ещё плоский живот. Тем не менее, пусть очень слабая, но душа там уже была. — Думаю, на Ира Джентис надёжнее.

Рич также кивнул. Остались Зефф и Джасмин, которым мне так и не удалось уделить время после возвращения. На меня они теперь смотрели с беспокойством, ведь сила ауры крепла.

— Я бы… предпочла месть мирианцам, а с ними договариваются, — призналась старая подруга. — Чтоб тем ублюдкам пусто было! Надеюсь, после всех выживших из их флота поголовно вздёрнут. Но я попытаюсь помочь тебе. Правда, много толку не жди, не поспеваю я за вами.

— Постараемся помочь, — подтвердил Зефф. — Но мы ведь полетим не одним кораблём?

— Одним, но с прикрытием, — сказала Астэр. — Несколько достаточно быстрых дронов мини-авианосцев летят с нами. Так, чтобы не замедлять наш полёт.

— А… если сюда нападёт такой же корабль? — спросила Джасмин. — Он ведь очень мощный.

— Теперь на них накинется весь флот Цитадели, к тому же им требуется отремонтироваться. На станции устанавливается много ракетных установок, так что сейчас самое время.

Видимо, вновь летим таким составом. Все остальные люди заняты, так что мы, не теряя времени, взошли на борт и ушли в гипер. Сейчас нам на станции толком делать уже нечего, Астэр за считанные часы завершила трёхнедельную работу Франса. Цитадель полностью наша.

Флот строится, подготавливаются места для пилотов, которые скоро прибудут. О поставках необходимых компонентов для производства взрывчатки договорились, и с Ботейн уже идёт транспорт. Народы Айруса поняли расклад и понемногу реорганизуются. Несколько дипломатов во главе с Шайной удерживают стабильной ситуацию на планете.

— Франс загрузил то супероружие, — сказал Рич, проверивший оснащение. — Один «Завершитель цикла».

— На крайний случай, — сказала Астэр. — Их слишком мало производится, и на станции приберегли, но процесс идёт. Главное не перепутай, выпустив по приближающемуся корвету.

— Действительно, — я встал, направившись к старым друзьям. — Давайте пока займусь вашим обучением, и погоняем симуляции.

Рутина продолжилась. Астэр постоянно сидела на квантовом коммуникаторе для дальней связи: мы отслеживали актуальные новости. В федерации началось недовольство и критика Томаса за перемирие с империей, поэтому пришлось обнародовать информацию о движениях Эрт и о том, что сама война была спровоцирована третьей стороной.

Помогло лишь отчасти, однако правители — не дураки и знали, как контролировать людей даже при демократических формах правления. Конечно, преступление в отношение Цифеи не будет забыто, мирианцы уже сейчас посылают всё терраформирующее оборудование, которое у них есть, для ускорения очистки планеты.

Транспортник с освобождёнными рабами успешно встретился с высланным навстречу флотом федерации и Мэннисон исполнял требования, отправляя новые пассажирские корабли.