— Из недостатков, — заметил Рич. — Мы потратили очень много запасов ракет, такими темпами скоро будет дефицит.

— Всему флоту, занять планетарную оборону, — приказала Оливия. — Тяжело повреждённые корабли или утратившие много орудий — отходите к Олимпу.

Под нами на планете располагалась довольно обширная вспомогательная производственная база. Именно одна из таких, что когда-то позволили добить флот Эрт, фактически победивший флот древних. На орбите висела платформа противоракетной обороны, впрочем, часть базы успели эвакуировать, перетаскивая производственные блоки на Магни. Однако, далеко не все. Сама база уходила довольно глубоко в твердь планеты с аммиачной атмосферой с очень низкой средней температурой.

И там были оборонительные комплексы. Просто сдавать её было нежелательно, но Эрт зашли по такой траектории, что наверняка не прошли бы мимо.

Так и произошло. Эрт намеревались создать проход в туманность и старательно зачищали область от сенсорных станций и эту систему они должны были захватить.

— Есть сигналы о подрывах мин-перехватчиков, — довольно сказал Ричард, на экране появилось видео с дрона-наблюдателя, находящегося далеко от врага. Из прыжка вывалилась пара корветов и эсминцев. Множество ярко засиявших огоньков устремились к ним, оставив в итоге лишь один кораблик, успевший уклониться и расстрелять снаряды.

— Меня волнует, что Ира Дэус пока нет… но если он появится один около Магни, его расщепит на атомы, — я вздохнул. — Ждём…

Время шло, столкновение всё не начиналось. Тиамат спешно ремонтировал пилотируемые истребители и дронов до приемлемого состояния. Ахриман, не тот на котором Аманда и Райдер, стоял рядом с ним и также получал заплатки. Его умеренно повредили. Ожидавший в тылах транспортник снабжения пополнял запасы противоракет. Эрт ослепляли нашу разведку, но бить пока не спешили…

А после вдали открылся портал. В зазоре полей блокировки пространства между планетой и флотом. Я мгновенно развернул корабль туда, разгоняя двигатели в максимальный режим. Шесть новых пушек мы до того вообще не использовали — у нас нет столько энергии, чтобы стрелять всем подряд без перерыва, а КПД против брони у них отвратительный. И против многих видов техногенных щитов они хуже. Зато против магических…

— Общая тревога, сущность Неро открыла глубинный портал! Полная готовность к обороне! Подняться над орбитой! Атакует только Ира Джентис!

Мы видели, как из портала вылетают снаряды с очень большой скоростью. Орудия точечной обороны сразу стали их перехватывать, а в границу пространственного разлома, из которой торчал Неро, ударило шесть золотистых лазеров и полный залп позитронок.

Портал схлопнулся и выстрел тахионки ушёл в пустой космос. В то же мгновение системы предупредили о сверхвысоких энергиях рядом. По базе прошли ядерные удары. Системы защиты сдали.

— Уничтожены верхние ярусы, — сказала Джессика. — В сущности, урон поверхностный, но… они, выходит, разогнали заранее ядерные ракеты с щитами и кинули их в портал.

Астэр уже запустила повтор на замедленной съёмке. Система обороны среагировала мгновенно, на ракеты и рельсовые снаряды тут же обрушились лазеры и позитронные импульсы. Некоторое число сбили, что-то остановил несколько слабый купол базы. Что-то приняли на себя локальные плотные щиты, но одна ядерная боеголовка всё же прорвалась через противоракетную завесу.

А касательно Неро… мы достали его и быстро пробили щиты, куски его тела буквально разрывало на части. Мы его ранили. Маленький но успех, правда, теперь он будет осторожнее.

— Сигнал с Айруса, — обеспокоенно сказала Джасмин, открывая на большом экране окно.