– Боюсь, что некоторые гости – улыбнулся я и бросил взгляд на бокал старшего брата – Выпьют весь алкоголь и придется в экстренном порядке завозить его из Снежногорска. Так что для кого праздник, а для кого первый организованный в поместье прием.

– Не наговаривай на него! – возмутилась рыженькая молодая женщина, держащая моего старшего брата за локоток – Федот вполне умерен в питье!

«Ага – мысленно расхохотался я – Видела бы ты его на мальчишнике, то совсем бы по другому говорила».

– К тому же – продолжила Марина Темникова, в девичестве Лисовская – Я уже некоторое время не употребляю, так что если он и выпьет лишний бокал, то он будет моим и фатального разграбления твоих запасов не произойдет.

– Сколько ты уже не пьешь? – заинтересованно окинул я взглядом пышное платье жены брата, скрывающее изменение ее фигуры.

Федот, заметив это, нахмурил брови, но не сумел удержать серьезное лицо и улыбнулся.

– Иван! Это, вообще то, моя жена! Ты на нее не засматривайся! Себе свою найди!

– Просто искал повод вас поздравить – усмехнулся я в ответ – И, кажется, кое что заметил.

– Тс! – подмигнул Федот – это пока наш секрет, но тебе, как юбиляру решили открыть карты. Главное Анне и Марии не говори.

– Что это вы от нас решили скрыть?! – словно из ниоткуда появились молодые черноволосые красавицы.

Марии было уже двадцать три года, Анне – двадцать один. Однако ни одна, ни вторая еще не имели женихов. Девочки, как и я были весьма предвзятыми, а может, просто не нашли подходящей кандидатуры, которая бы устраивала как их, так и отца.

– Папа решил свести вас сегодня с очередными кавалерами – опередил я Федота – Только не говорите ему, что узнали это он нас.

Мария фыркнула.

– Вот новость, так новость. Отец пытается свести нас с различными кандидатами на любом подходящем мероприятии. Так что мы и без вас предполагали нечто подобное. Хорошо еще, что сейчас не прошлый век и родители не сводят детей только лишь исходя из политических соображений.

– Да – согласно кивнул я, вспоминая некоторых ухажеров сестер – Это точно.

– Просто вам не попадались такие хорошие парни, как мой Федот – позволила себе улыбку Марина.

– Это точно – тяжело вздохнув, согласилась Анна.

– Иван, а ты сам то, когда женишься? – понизив голос, спросил Федот – Слышал, что император уже не один раз звонил отцу с просьбой помочь в твоем кольцевании.

Я тяжело вздохнул.

– Мне тоже звонил. Да только не могу я вот так просто взять и выбрать жену. Мне же с ней жить, детей растить. А они мне кандидатуры подкидывают и причитают, что мол бери! Не зевай!

– Вообще то, у нас в стране уделяют большое внимание воспитанию девочек! – поспешила защитить носирианских невест жена брата – У нас и имперская школа хорошая и качественное домашнее обучение. Девочек учат вести семейное хозяйство, быть помощницей мужу.

– Может так и есть – покладисто согласился я и, вспомнив бывшую моршанскую одноклассницу Руслану, добавил – Но не у всех из них приятный характер, а это тоже немаловажно.

Разговор о будущей жене ожидаемо напомнил мне об оставленных на Земле родных. За десяток лет пребывания в новом мире я сумел примириться с горечью утраты и мог лишь надеяться, что у них там все хорошо.

– Ну вот – вновь произнес Федот – опять это скорбное выражение лица.

– А какое оно должно быть, если меня, молодого парня, вот уже несколько лет хотят поженить! А я, может, погулять еще хочу! Мне сегодня всего двадцать лет исполнилось! – произнес я.

– А я и не знала, что ты такой любитель погулять! – всплеснула руками Анна – Из двадцати приглашений на торжественное мероприятие ты выбираешься, дай вспомнить, минимум на три! Может быть поэтому до сих пор никого подходящего себе не нашел.