Официально единственным доступным из нашего мира входом в замок Саллоса был тот портал, которым мы воспользовались в прошлый раз, но «Наследие» позволило узнать другой вариант. Точнее даже, не столько «узнать», сколько «заполучить»… Некая хитрая форма контрактной магии, совмещённой с призывательской, позволяет призвать себя к замку. Собственно, по просмотренным обрывкам памяти я знал, что существует и ещё один способ, персонально для владыки замка, но для него нужны навыки повыше, так что пока что воспользуюсь «служебным входом».

Хм, возможно, прежде чем отправляться, стоит рассказать спутницам имеющуюся у меня информацию?.. Да, пожалуй.

– Так, дамы, провожу нечто вроде брифинга. Наша цель, в конечном итоге – взять под контроль замок с его гарнизоном, а затем остальных генералов Саллоса, но для начала – хотя бы прикинуть, с какой стороны за это браться, и вообще что и как. Текущий глава стражи замка должен бы относиться ко мне нейтрально, по крайней мере допускать присутствие в замке, но осторожность в первую очередь. Насколько я знаю, он – живой доспех, замок покидать не в состоянии, но в пределах замка практически непобедим. Замок вообще чуть ли не целиком является контрактным якорем, Саллос накрутил кучу всего за столетия. Замок-артефакт получился.

– Нам бы такое пригодилось – заметила Сфено. Остальные дамы согласно кивнули, даже Куаллона качнулась у меня на поясе.

– Кто ж спорит? – хмыкнул я. – Если приложим достаточно усилий, будет наш. Ладно, с моей стороны пока всё, вопросы есть? Нет? Значит, отправляемся.

…О. Небольшое затруднение.

Маленький ритуал перехода в замок требовал немного крови – неважно, чьей, но свежей. Проблема в том, что с моей «Жизнью в числах» для появления крови нужна здоровенная рана, вызывающая статусное поражение «Кровотечение», а настолько сильно себя резать не хотелось бы, мягко говоря.

Я вздохнул. Не хотелось бы, а придётся…

– Кэтти, нужно немного крови. Из меня её выжать затруднительно.

– Тут как раз наш кошак пригодился бы – заметила женщина и сняла с пояса нож; я подставил руку, чтобы поймать нужную жидкость, и она кольнула себя в палец.

Новых технических затруднений не возникло; миг падения, живо напомнивший о моём призыве в качестве демона, и мы стоим на чёрном камне у таких же чёрных каменных стен. И массивных закрытых ворот.

И мы не одни… Со стен на нас смотрели пара облачённых в доспехи рыцарей, а ещё двое с холодным оружием в руках – копьё и длинный меч, плюс щиты – пристально смотрели на нас глазами-огоньками из прорезей шлема. О, а копейщик знакомый, я его уже призывал.

Подтверждая это, он кивнул мне и «убрал» оружие, поставив его вертикально.

Я кивнул в ответ и повернулся к рыцарям над воротами.

– Нас впустят? – осведомился я. – Полагаю, вы знаете, кто я.

Ответа не последовало, однако ворота беззвучно растворились, открывая внтуренний двор… хм, внешний внутренний двор: впереди был виден ещё один ряд стен и ещё одни ворота. Если что, это будет натуральная ловушка… Впрочем, я доверял описанию навыка, утверждающему, что нынешний фактический хозяин замка допускает моё присутствие. Для начала хорошо бы как раз поговорить с ним и уточнить его позицию…

– Я хочу поговорить с генералом Радиром – произнёс я, войдя в ворота. Внутренняя часть замка тоже была по большей части депрессивно чёрной, однако если кто-то скажет, что чёрный – это и есть чёрный, у него нет оттенков, это очевидная глупость – что и доказывало наглядно зрелище перед моими глазами. Стены, лужайка чёрной травы и пасущиеся на ней чёрные овцы – всё это было почти разных цветов, хоть и всё – чёрное.