Н-да, так я сам себя запугаю прежде боя… Но, в любом случае, претензии Змея на звание сильнейшего мага мира имеют под собой вполне весомые основания. Другое дело, что он может быть не самым опасным… Взять того же Бродягу.

Тем временем поединки продолжались, но в целом выглядели довольно однообразно. В основном поединщики использовали ки-манипуляции и боевую алхимию, изредка перемежаемые призывами; естественно, почти у всех были хотя бы парочка амулетов, и большинство в качестве дополнительного аргумента использовали огнестрел (или пистолеты Дюссоля). Понятное дело, техники и заклинания различались, но в целом всё было довольно однообразно. Впрочем, интересные схватки всё-таки были; например, один маг использовал боевые зелья, а ещё один… Я даже не уверен, как это назвать. Магический фрактал? Он нарисовал на земле какую-то фиговину, и рисунок принялся разрастаться, пока не занял всю территорию. И, кажется, высасывал ману из противника и его заклинаний, передавая её хозяину.

Зелья тоже оказались занятными; стимуляторы и «гранаты» – само собой, но из одной бутылки вылезла многометровая жидкая змея. Вернее даже, оружие в виде змеи, поскольку она частично оставалась в бутылке, и зельевар орудовал ей, как плетью. Самонаводящейся клыкастой плетью.

Впрочем, большинство участников всё же были либо мастерами ки, либо алхимиками. Даже призывателей оказалось меньше, чем я ожидал. Немногочисленные демоны-наёмники практиковали по большей части формы алхимии в сочетании с телекинезом; во всяком случае, в нашем мире эту магию относят к ней. Превращение воздуха в огонь, создание кислоты, замораживание – всё это алхимия… Создание лазерных лучей, как ни странно, тоже.

О, демон-боевой жрец. Что он тут делает, вообще? В нашем мире боги своим жрецам так прямо не помогают обычно, – местные вообще особо не творят чудес, а из других миров проблемы с «роумингом» – а этот одной молитвой сразу и призвал несколько духов, и наделил всех каким-то благословением… Изучение.

О. «Аватар Нга-Нга». Но разве это не жульничество? Аватар же это тот же бог, только что в человеческом теле, а у нас тут схватки магов, а не богов.

Частично вопрос разрешился, когда по завершении боя его класс сменился обратно на «Воинствующий жрец», но всё равно остаются и вопросы, и проблемы. Особенно для меня – сила аватара была довольно умеренной, но у меня же напряжёнка с богами… Остаётся надеяться, что его завалит кто-то другой. Если что, тогда и буду думать – например, выставлю против него с его духами Сфено.

– Здравствуйте, Щеглов – на этот раз ко мне обращался мужчина. Я обернулся… Смотри-ка.

– Я полагал, вы не будете участвовать – заметил я.

– Я и не собирался – ответил Жаргин. В теории – один из равноправных членов высшего совета альянса кланов, на практике – один из двух… ну, трёх, если считать Жизе, реальных лидеров сей организации. – Но получил информацию о вашем пари с Огненным змеем.

Он вопросительно-ожидающе посмотрел на меня.

– Есть такое – не стал я отмазываться. – Если я побеждаю, он оставляет меня в покое, с моим честным нейтралитетом.