„Она спит“ – сообщила Куаллона. – „Милостью богинь“.

…Понятно. Я осторожно прикрыл цепочку своей одеждой.

Дверь снова открылась; я бы повесил табличку „Предложения работы не принимаю“, но многие слуги не умеют читать, а я не умею писать на местных языках. Да и всё равно не помогло бы.

…Ой. Какая прелесть…

Вместо взрослого слуги на этот раз на кухне появился ребёнок. На вид – девочка лет одиннадцати, с белыми короткими волосами – из которых торчали кошачьи уши. Куаллона однажды упоминала, что „маги делают на заказ“…

Я непроизвольно потянулся за сосиской.

В отличие от других порученцев, нека, получив отказ, уходить не стала; впрочем, настаивать на предложении хозяина тоже не стремилась, так что выгонять я не стал. Сосиску, к слову, схрумкала с благодарностью, и снова сделала голодно-жалостливые глаза… Ну, не меня объедает, не жалко. Даже если хозяин придерётся, спишу на богинь – сосиской больше, сосиской меньше… Или даже парой десятков.

Одета котёнок была дорого, – всё-таки сама дорогой товар, так что и об упаковке следует позаботиться – но при упоминании хозяина явственно напрягалась. Ну, опять же, местные реалии… Я мысленно вздохнул, и протянул ещё кусок пиццы. Пускай ребёнок хоть чуток расслабится… Не то, чтобы я любил детей, но сочувствие со мной.

„Я что-то заметила… кажется“ – неожиданно сообщила через Связь Куаллона. – „Не могу понять, что именно…“

Одновременно с её словами на миникарте возникла точка… две… нет, три маленьких красных точки – согласно которым враждебные объекты уже находились в кухне. Я поспешил уменьшить масштаб; блин, были бы статус-бары, сразу было бы видно, кто и где это… Ну да и так у меня есть свои методы. Хм… они приближаются к кастрюлям, и находятся… На стене?

Барьер, ещё один… и ещё один поверх этих, для надёжности. Повара тоже замерли, уставившись на возникший на стене купол барьера.

– Это моё, продолжайте работать – сообщил я.

– Вы повар или маг?.. – осторожно спросила котёнок.

– Одно другому не мешает, я мастер на все руки – отстранённо отозвался я, изучая содержимое прозрачного барьера. Ничего не видно, но по карте – внутри что-то есть… – Изучение существа, изучение предмета.

„Токсичный магический конструкт „Чёрного Пера““.

…Угу. Не то, чтобы всё стало ясно, но очевидно, что делать.

– Сбегай позови Руфуса Маатора – приказал я одному из поварят, и пацан немедленно умчался.

Маг-жрец появился быстро, и сразу же от входа уставился на пузырь на стене.

– Ваша работа? – осведомился он. Я кивнул.

– „Токсичный магический конструкт „Чёрного Пера““, если это вам о чём-то говорит.

Маг замер.

– Говорит… к сожалению, или к удобству, но говорит. „Токсичный магический конструкт“, значит? Это кое-что объясняет.

– Барьеры снять? – осведомился я.

– Нет, пусть остаётся как есть, я могу работать – слегка отстранённо сообщил Маатор и принялся кругами водить пальцем над поверхностью барьера. Возможно, он и делал что-то в плане магии, но я совершенно не обладаю чувствительностью в этом; вся моя магия работает через „систему“, в том числе и восприятие. Как я уже не раз отмечал, маг я очень странный… Впрочем, у ритуалистов похоже, на самом деле.

Маг с досадой цокнул языком.

– Оператор разорвал связь – произнёс он, определённо для меня. – Он где-то внутри дома… Вы не успели его засечь?

Я отрицательно покачал головой.