Теперь же старшему брату выпала честь биться на главном турнире Зейда. Сегодня он мог показать всем недовольным, что не зря посвящен в рыцари, не за просто так!

И у него были все шансы, чтобы победить в этом турнире.

Однако судьба решила немного пошалить и свернула совсем не туда, куда должно. Не успел Брейв усесться на лавку в третьем ряду, как из шатра его брата выбежал бледный и до смерти перепуганный паж.

– Убили! Убили! – закричал он, размахивая руками, таким способом, видимо, стремясь привлечь к себе побольше внимания.

Брейв, одновременно с сотнями других зрителей, вскочил и подался чуть вперед, едва не вывалившись на арену. Внутри похолодело: неужели?..

Не имея сил ждать ни секунды, парень побежал к шатру брата.

– Куда? – попытался изловить Брейва стоящий у входа страж, но тот легко выскользнул из его объятий и нырнул внутрь.

На земле, в луже крови, лежал его брат.

Глаза Рона широко открыты.

Но в них не было и капли жизни.

Брат Брейва был мертв.

– О нет… Рон… – Парень опустился на колени перед мертвецом и закрыл лицо руками. – Как же так?

В шатер вбежали двое – начальник стражи вон Дейвис и мальчишка-паж.

– Кто вы такой?! – недовольно воскликнул служитель закона.

– Я… его брат… – ответил парень, оборачиваясь к Дейвису.

– Это он! – неожиданно вскрикнул мальчишка, тыча пальцем в Брейва. – Он!

– Он? – нахмурился стражник. – То есть?

– Это он убил господина Рона! – выпалил паж.

– Что?! – воскликнул пораженный Брейв.

Чрезвычайно тяжело терять настолько близкого человека. Но совсем невыносимо слышать подобные обвинения.

Он убил брата?!

– Что за чушь?! – рявкнул парень, вскочив на ноги. – Да я и подумать о таком не мог!

– Это ты! Ты, ты, ты! – закричал мальчишка, от волнения подпрыгивая на месте. – Я все видел! Ты поплатишься за смерть моего господина!

– Да как ты смеешь, малец… – Глаза Брейва сузились. Гнев пока что бушевал внутри, но любое неосторожное слово могло легко открыть хлипкую дверцу наружу.

– Ну-ка, осади! – Вон Дейвис встал между парнем и мальчишкой. – Еще и мальчишку решил прикончить?

– Что значит «еще и»?! Ты намекаешь, что это я убил Рона?!

– Я ни на что не намекаю. – Стражник пропустил мимо ушей неуважительное обращение простолюдина. – Но у нас есть свидетель.

– Он может лгать!

– А разве вы не можете? – пожал плечами Дейвис. – По мне, так вы ничем не лучше его. Но он – паж, слуга убитого, да к тому же ребенок. А вы – кто вы?

– Я же сказал, я – его брат!

– Тем больше у вас может быть мотивов. Банальная зависть, к примеру. Или, возможно, господин Рон увел у вас девушку, или вы крепко поругались… Да мало ли что может случиться между братьями?

– Значит, пажа вы совершенно не подозреваете.

– Что вы несете, уважаемый? Мальчишка убил рыцаря? Ха! Большей глупости не слышал в жизни. Да и нашлись уже свидетели, утверждающие, что паж вошел в шатер только после вас и тут же выскочил наружу, извещая о смерти господина Рона всех собравшихся. Так что этот вариант отпадает…

– …и остаюсь только я, верно? – глупо хмыкнул Брейв, глядя за спину собеседника.

– Да. И, похоже, все улики против вас.