Я резко бросилась к нему, пролетев по воздуху, что, наконец, позволило схватить его и вырвать телефон. Кости смеялся так сильно, что ему пришлось дышать, чтобы это получалось.

"Мам? Ты там? Мам...?"

"Дай ей время, Котёнок. Думаю, она упала в обморок."

Прошло несколько дней, когда я почувствовала резкий приступ тоски по тому, что никогда не стану матерью. Безусловно, мой отец был достаточно свеженеумершим, чтобы у него получилось оплодотворить мою мать, но, как правило, вампиры не могут иметь потомства. И я бы никогда не решилась передать свою генетическую аномалию своему ребёнку, пребегнув к искусственному оплодотворению, не говоря уже об опасном стиле жизни, чтобы решиться на такое.

Сейчас, однако, я была рада, что не была матерью. Я сталкивалась с некоторыми пугающими особенностями охоты на вампиров и упырей, но орды детей, жаждущих сладкого, визжащие, перебегая от одной видео игры к другой, в то время как я знала, что нет для меня спасения? Действительно пугающе.

Кости был снаружи "Сырного Чака", везучий ублюдок. Так произошло благодаря его уровню силы. Другие вампиры чувствовали его, когда он находился рядом, например, в помещении, поэтому Кости обычно осматривал помещения до начала представления, и наша цель знала, что на неё или него идёт охота. Я была обделена типичной немёртвой аурой, которая ощущалась, как что-то, разнящееся в пределах от статического электричества и до полномасштабного протекания тока, в зависимости от силы вампира. Нет, у меня были и сердцебиение, и дыхание, что позволяло мне выглядеть безобидно - во всяком случае, для того, кто не знал, на что ещё нужно обращать внимание.

Именно с этой целью практически вся моя кожа была скрыта. Эй, я не играла роль приманки, поэтому мне не пришлось надевать всё моё снаряжение шлюхи. Белинда была в топе с глубоким вырезом и обтягивающих джинсах, открывающих несколько дюймов её живота. Она завила волосы и нанесла макияж, что было редкостью, так как в качестве пленницы Дона она не часто выходила в люди.

Глядя на Белинду, с её блондинистыми волосами, надутыми губками и сногсшибательными изгибами, люди никогда бы не заподозрили, что она - вампир, особенно, пока светило солнце. Даже те, кто мог бы поверить в вампиров, всё ещё верят в миф, что вампиры могут выходить только ночью, который, наряду со спаньём в гробах, боязнью религиозных символов или быть убитыми деревянным колом, был ошибочным.

Маленький мальчик рядом со мной дёрнул меня за руку. "Я голоден," заявил он.

Я смутилась. "Но ты только что поел."

Он закатил глаза. "Леди, это было час назад."

"Зови меня мамой, Этан," напомнила я ему, нацепив на лицо яркую улыбку, пока выуживала ещё больше денег. Это должно было стать самой странной работой. Где Дон достал десятилетнего мальчика для прикрытия, я никогда не узнаю. Но он откомандировал Этана с нами, заявив, что если мы проведём часы за слежкой в "Сырном Чаке" без ребёнка, то будем заподозрены нашими целями, как минимум, в педофилии или - что ещё хуже - в охоте на вампиров.

Этан выхватил у меня горсть денег, не дожидаясь, пока я выберу банкноты.

"Спасибо!" сказал он и помчался по направлению к прилавку пиццерии.

Замечательно, это выглядело натуральным - я видела детей, проделывающих то же самое со своими родителями сегодня весь день, и ещё весь день вчера. Боже мой, между едой и бесконечными игровыми жетонами, я оставлю за два дня здесь больше денег, чем за прошедшую неделю в баре, поглощая джин с тоником. По крайней мере, это делалось на деньги Дяди Сэма, а не на мои.

В "Сырном Чаке" был всего один этаж, что облегчало наблюдение за Белиндой, позволяя не нависать над ней. Она находилась в секции справа от передней двери, играя в Ски-Бол. Она совершила ещё один идеальный бросок в центр кругов.