— Мужику всегда трудно найти достойный подарок, — парировала подруга.

— Почему это?

— Потому что все, что приходит в голову — это носки, туалетная вода и пена для бритья.

В чем-то она была права. Порой на что-то достойное не хватает денег, а что-то дешевое покупать попросту стыдно. Вот и останавливается выбор на предметах гигиены.

— Чем он увлекается, Ань?

— Даже не знаю… Любит менять брелоки для ключей.

— Коллекционирует?

— Да нет, просто никак подобрать не может такой, чтобы глаз радовал и удобно лежал в руке. Ой, не смотри на меня так. Это его догоны.

С брелоками в магазине была напряженка. Этот вариант мы отмели сразу.

— А какие предпочтения в еде?

— Ты ему еду предлагаешь на день рождения подарить? — уставилась на меня Аня.

— Если набрать деликатесов и красиво оформить, то будет выглядеть шикарно, — уверила я ее.

— И дорого. У меня нет столько денег.

Денег и у меня осталось в обрез, иначе я бы помогла.

— А о чем он вообще часто упоминает? — не теряла я надежду. — Есть же что-то такое, что ему по душе́? Ну же, родная, шевели мозгами. О чем он с интересом рассказывает, о чем знает больше, чем ты?

Этот трудный на первый взгляд вопрос заставил Аню щелкнуть пальцами.

— Губерман. Он обожает стихи Игоря Губермана.

— Значит, скорее всего, у него есть дома книги с его стихами, — охладила я ее пыл. — Имеются другие варианты?

— Он вообще-то фанат старины, — ответила Аня. — Обожает черно-белые фотографии, викторианскую Англию и всякие винтажные фигульки типа статуэток из слоновой кости. Африканские маски как-то домой припер.

Винтаж. Это было то, что нужно.

— Слава богу, определились, — выдохнула я. — А теперь бегом на кассу.

Я выгрузила из тележки последний туго набитый пакет и вернулась за руль. Аня уже сидела на пассажирском сиденье и держала на коленях подарочный пакет.

— Слушай, и как тебе в голову пришло? — покачала она головой и кивнула на подарок. — Я бы сто лет тормозила.

— В таких вопросах иногда нужен помощник, — согласилась я. — Ему должно понравиться.

— Орешки забыли! — вспомнила Аня. — Эх, жаль.

— Я захватила, — успокоила я ее. — Около кассы со стеллажа взяла несколько пачек на выбор. В сумке лежат, не волнуйся. Что ты так за них ухватилась?

— Надо, — отрезала Аня. — Я, как выпью, сразу начинаю орешки жевать. Такая вот привычка.

Выехав с парковки, я свернула на дорогу. Мы тут же попали в пробку.

— Ты мне лучше скажи, пока не приехали. Я точно не буду там лишней? — поинтересовалась я раз, наверное, в седьмой за последние пару часов.

— Все в порядке, — снова ответила Аня. — Мужик он свойский, да и встряхнуться ему надо.

— В каком смысле?

— В том, что новый человек в окружении не помешает.

— И он прямо-таки свойский?

— Ну он зажат в некотором роде, но к тебе это не имеет никакого отношения, — уклончиво ответила Аня. — Познакомитесь, поговорите. Сама все поймешь.

Пока что я с трудом представляла себе человека, к которому ехала на день рождения. Первоначально меня там не должно было быть, но подруга Аня попросила ей помочь в покупке продуктов и доставке их к месту празднования. А по пути в магазин, узнав о том, что никаких планов у меня на сегодняшний вечер нет, она заявила, что я просто обязана пойти с ней.