— И … где же она?

Мужчина кивнул в сторону входа в зал:

— Здесь.

Ольга оторопела.

— Как это здесь? Тоже ужинает в ресторане?

Алексей улыбнулся.

— Не совсем. Она здесь работает, — и, глядя в изумленное лицо жены, уточнил: — Она хозяйка этого ресторана.

Глава 7

Тринадцать лет назад.

Лето вступило в свои права. В свежей зелени цветов и деревьев, в позолоченном солнцем еще прохладном море играла жизнь. Новая и волнующая. Обещающая что-то неведомое прежде.

Полина ждала. Каждый день мечтала о продолжении удивительной встречи, запавшей в душу, и самой себе боялась признаться в этом.

Мирон ничего ей не обещал, он даже не взял ее телефона после выпускного вечера, но она словно ощущала его присутствие рядом. Скучала, но в ее ожидании не было тоски, как будто между ними все уже давно решилось.

Девушка не испытывала такого никогда прежде. Никто так не приближался к ее сердцу, как этот мужчина, при одном воспоминании о котором она приходила в смятение. И кажущиеся прежде нелепыми сказки о любви с первого взгляда почему-то стали восприниматься как вполне реальные.

Она легко, совершенно спокойно поступила в институт, почти не размышляя о предстоящей учебе. Все сложилось само собой: удачно вытянутый билет, расположенные к ней члены комиссии, высокие баллы в конкурсе. Но, видя собственную фамилию в списке будущих студентов, Полина практически ничего не испытывала. Не было не только ожидаемого восторга, но даже обычной радости. Словно она и не стремилась столько лет к этой учебе.

Тетка тоже совершенно не вдохновилась от ее успехов. Только посокрушалась, что дальнейшая учеба Полины, хоть и на бюджетном отделении, принесет им немало затрат. Однако возражать не стала.

— Ладно, учись, раз уж так сложилось. Может быть, когда-то и ты обо мне позаботишься…

Вздохнула, легонько растрепав волосы племянницы. Потом посмотрела на почти увядший букет фрезий, который у Полины не поднималась рука выбросить.

— И долго ты собираешь хранить этот веник? Они же уже осыпаются…

Девушка осторожно погладила полусухие лепестки. Глупо было беречь их, но расстаться со своим первым букетом она никак не могла.

— Глупая ты, Полинка, — со знанием дела сообщила тетка. — Две недели прошло, а от него — тишина. Он и думать о тебе забыл.

Слова звучали вполне правдоподобно. У девушки не было ни одного аргумента для возражения. Ничего, кроме странной уверенности в сердце. Уверенности в том, что их история не закончилась после выпускного вечера, а только расцветает вместе с набирающим краски летом.

И она продолжала ждать.

В один из вечеров спустилась к набережной, где пока еще было довольно пустынно. Улыбнулась, представляя, как уже совсем скоро все заполнится отдыхающими. И везде будет шум, суета. Упоительная вечерняя прохлада была такой привлекательной, что Полина никак не могла заставить себя уйти с берега. И, присев на камни у самой воды, любовалась барашками волн.

Ее внимание неожиданно привлек возбужденный гул людских голосов. Судя по доносящимся до девушки разговорам, в бухте происходило что-то необычное.

Открывшаяся картина завораживала. По бирюзовой глади волн, в сопровождении крошечных яхт, легко скользил необыкновенный корабль. Раскрытые паруса притягивали взгляд. Он двигался медленно и величественно, словно ожившая сказка.

Полина смахнула слезы. Зрелище было до такой степени красивым, что от него захватывало дух. «Почти как в истории про Алые паруса. Не хватает только принца на борту…», — подумала девушка и рассмеялась от собственных мыслей.

Сказка оказалась реальностью: приближающийся к пристани барк, стайка белоснежных яхт, свежий ветерок, пропитанный запахом моря.