Ладно, я поняла, что надо сделать. Но это будет не так просто, как мне бы того хотелось.

— Вот такая история, Амилия, — с грустью в голосе проговорил мужчина. — Хотите сказать, что я неправильно поступаю?

— Неправильно, — моментально отозвалась я. — Вместо того чтобы отплатить Когтю его монетой, ты поджал хвост и сбежал.

Злость просочилась в слова, а мужчина вздрогнул и резко повернулся ко мне.

— Вы меня совершенно не знаете. Может, я как раз-таки трус!

— Сильно в этом сомневаюсь.

Между нами повисла тишина, нарушаемая только треском веток в костре и шумом речушки. А потом что-то тихо булькнуло, и Итан отвлекся.

Медленно поднялся и направился к реке. Чуть пошатываясь, ориентируясь только на звук.

Я наблюдала за его действиями, закусив губу.

Сейчас нельзя его жалеть и показывать, что дракон слаб. Или он сломается окончательно. Нужно показать, что ничего не потеряно. Что еще есть шанс.

Я помнила, что он мне говорил. Его род распался, и тогда Итан пошел в наемники к клану Эртес. Только потом его заметил Капитул. И отправил ко мне.

Дракон вытянул на берег сеть, в которой дергалась еще жива рыбина. И направился обратно к костру. Какое-то время мы молчали. Пока дракон занимался готовкой. Он разровнял затухающий костер, обмазал добитую рыбу подготовленной глиной и закопал в угли.

Только потом повернулся ко мне, будто мог видеть, и вскинул правую бровь.

— Ты еще не ушла. Почему? — Итан тоже резко перешел на «ты», что заставило меня улыбнуться.

— Мне некуда спешить, — спокойно отозвалась я. — К тому же тут мне попалась хорошая компания. Да еще и ужином накормить могут.

Дракон сдержал улыбку, но я видела, как дрогнули уголки его губ.

— Я не ожидал встретить тут кого-то, кроме работорговцев, — спокойно заметил он. — В эти земли просто так никто не заходит. Что же ты тут делала, Амилия?

— Если скажу, что просто гуляла, ты же мне не поверишь.

— Не поверю, но можешь не отвечать на этот вопрос, — спокойно отреагировал Итан. — У всех могут быть свои секреты.

Мы какое-то время сидели молча. А потом я не выдержала и указала на повязку, будто бы дракон сейчас мог видеть мой жест.

— Это можно вылечить?

— Сильно сомневаюсь, — спокойно ответил мужчина. — Это нанесено артефактом. Они пытали нас. Хотели выведать какую-то информацию у главы. Что-то о тех двух преступниках, которые уничтожили наш Источник. Хотя откуда бы нашему клану знать? Мы никогда не встречались ни с кем из Имэс.

Я закусила губу, услышав причину. Опять виной были мои родители и я. Опять. Все из-за каш-ахар.

— Это ужасно, — тихо отозвалась я, стараясь хоть как-то поддержать разговор. — Коготь не имеет права ни с кем так поступать. Я бы на твоем месте как минимум захотела отомстить.

— Посмотри на меня, — фыркнул мужчина. — Разве сейчас я могу что-то сделать?

— Сейчас нет, — согласилась я. — Но жизнь так устроена, она всегда дает возможность, за которую можно ухватиться. Что, если лет этак через десять у тебя появится шанс? А ты до него не доживешь или уйдешь в добровольное рабство.

— Ты правда веришь в подобное? — со смешком уточнил дракон.

— А что, если именно я твой шанс не сгубить жизнь? — предположила я, затаив дыхание.

— Какой-то слишком нежный этот шанс, — заметил он. — С женской оболочкой.