Я неспешно повернулась лицом к высокому мужчине. Кроме роста, в нем не было ничего примечательного. Узкие плечи, серые волосы, тусклый взгляд водянистых голубых глаз.

Но стоило ему дернуть уголком рта, как я напряглась. Лицо дракона моментально ожило, приобрело вместе с эмоциями какую-то неуловимую харизму. Как будто этот мужчина только что сбросил оболочку, скрывающую его внешность от мира.

— Добрый день, — отозвалась я, спустя долгую секунду.

— Добрый, — согласился он. — Но не для моего клана. Все же пророчество не лгало, каш-ахар действительно в силах многое изменить.

Его слова прозвучали как-то двояко. То ли он сейчас говорил о битве. То ли о нашей встрече.

— Можно попросить тебя покрутиться? — неожиданно поинтересовался глава клана Риос.

Я непонимающе вскинула брови, ожидая объяснений такой странной просьбе.

— Хочу посмотреть на ребенка женщины, которая должна была стать моей, — с тенью виноватой улыбки отозвался он и прошел к одному из растений.

Медленные плавные движения. Поведение хищника, загнавшего добычу в угол.

Но я не чувствовала никакой опасности. Хотя, казалось бы, именно из-за этого дракона на меня была объявлена охота. Это он посылал за мной наемников. Он хотел заполучить силу каш-ахар.

— Так вот за кого сватали мою мать, — хмыкнула я, нисколечко не удивившись этому открытию.

— Увы, этому союзу не было суждено сложиться. — Пожал плечами дракон, погладил пальцами фиолетовый цветок и повернулся ко мне. — Ну да опустим светские беседы, каш-ахар. Ты ведь прибыла сюда как победитель. Чтобы требовать от побежденного клана то, что теперь твое по праву. И что же ты затребуешь? Мой замок? Мою жизнь?

Оп-па, а что, у меня есть такое право? И почему же никто не сообщил мне о нем? Хотя… Капитул сделал все, чтобы я оказалась тут и узнала о требуемом. Можно и глаза закрыть на эту недомолвку, пожалуй.

В полнейшей тишине я развернула свиток, который передал мне посланник. Пробежала взглядом по написанным там строкам и довольно усмехнулась.

Действительно, сейчас мы с Капитулом действуем на одной стороне. Мало того что они требует от Когтя полнейшего подчинения всем законам, так еще добавили пункт, после которого я обязана вернуться обратно в полном здравии.

Какие заботливые.

Найдя глазами строку о том, что Коготь соглашается поддержать попытку заключения мирного и торгового договора с Каширией, я кивнула и скатала свиток обратно.

Протянула его дракону и дождалась, пока глава клана Риос заберет у меня бумагу.

— Какие неожиданности, — с сарказмом протянул он, зачитав первые требования. — Капитул не смог меня удивить…

Он осекся на полуслове, нахмурился. Взгляд мужчины заострился, стоило опуститься к строкам ниже. А я только наклонила голову вбок, пристально наблюдая за его реакцией.

Не знаю почему, но глава клана Риос не вызывал у меня отвращения или ненависти. Только интерес. Было в этом драконе что-то необычное, странное. Что-то такое, что заставляло с любопытством ожидать дальнейшего действия или слова.

— Союз? С людьми? — Брови дракона взлетели от удивления.

Я молчала, ожидая решения. Он не мог отказать, но мог потянуть время и потрепать нервы.

— Как интересно, и как до этого дошли? — глава клана Риос посмотрел на меня, будто ожидая ответа. — Неужели это и есть то пламя феникса, о котором говорилось в пророчестве?

— Что? — Я все же нарушила свое решение молчать, пока дракон переваривает прочитанное.

— Ну как же, — хмыкнул он. — Каш-ахар должна своей силой сжечь привычный мир и переродить его.