— Вы шутите? — выдохнул его величество спустя несколько минут. — Союз с драконами? Да мы уже на полпути к их границам! У них нет никаких шансов, учитывая, что Источник пуст.

Я криво усмехнулась, опуская глаза и встречаясь с монархом взглядом:

— Не так уж он и пуст, — произнесла я, ударяясь в откровенную ложь. — Не стоит надеяться на простую победу в той войне, что вы задумали, ваше величество. Да и кто знает, сколько у вас на самом деле противников? Сейчас вы бросите все силы на поиски драконов и войну с ними, а тем временем какой-нибудь сосед спокойно захватит ваш трон. Ослабевшую страну, да еще и с молодым правителем, ведь так просто поработить.

С каждым словом король бледнел все сильнее.

Мне даже на мгновение показалось, что ему самому не в радость эта идея с войной. Но отступить сам по себе он попросту не мог. Ведь столько сил было затрачено на идею. Столько людей о ней знало. Многие наверняка мечтали оказаться среди тех, кто победит гордых драконов.

— Почему послом стали вы, Лианиия?

Этого вопроса я не ожидала. Потому только покачала головой.

— А почему нет? Меня вы точно бы выслушали.

— Логично, — согласился Кесор, возвращаясь к документу. — И чем же этот союз нам выгоден? Угрозы второй войны с людьми слишком призрачны, чтобы сейчас же свернуть готовую кампанию. Даже с силой Источника драконы проиграют. Их многим меньше.

— Помню я вашу речь в Первой Вельской, — протянула я, глядя на правителя Каширии. — Тогда, еще принцем, вы рассказывали о том, как было хорошо, когда наши страны сотрудничали. Как сильно выигрывали обе стороны. Войной вы разрушите столько, что не сможете потом восстановить своими силами. А так Каширия получит серьезного союзника, доступ к ресурсам, которых у вас нет. И к тому же вы исполните свою мечту.

Кесор молчал долго, переваривая услышанное. Потом опустил глаза и хмыкнул:

— Я так понимаю, что несколько пунктов в этот договор попали от вас, Лианиия?

— Верно, — не стала я скрывать правду. — Если вы соглашаетесь на это союз, то помимо прочего обязуетесь отменить закон о брошенных детях. Повысите финансирование приютов по всей стране в десять раз. А еще снимаете все обвинения с герцога Виорского.

Да. Именно это я добавила в договор. И готова была стоять на этих пунктах чуть ли не до смерти.

— Мне нужно обдумать это предложение, — проговорил его величество. — Собрать советников…

— Ответ нужно дать незамедлительно. — Надавила я. — Могу вас уверить, ваше величество, страна драконов готова к войне. И я сейчас могу сказать, что шансы на победу у вас крайне малы. Даже с огромным количеством воинов и магов. К тому же вы хотите воевать на землях врага. На не самых простых землях, хочу заметить.

Кесор скрипнул зубами, прожигая меня взглядом.

— Лианиия, такие решения не принимаются быстро и просто. Каждый союз может нести как пользу, так и убытки. Нужно рассмотреть все возможные варианты. Как король я не могу…

— Можете, — перебила я его, прекрасно понимая, что поступаю сейчас не совсем верно. Следующая фраза, которая слетела с языка, поразила даже меня саму. — Или вскоре всей Кашири станет известно, что вы отцеубийца.

В кабинете его величества повисла могильная тишина.

— Это поклеп.

— Да? Думаю, эти слова сможет подтвердить некий генерал армии, который сбежал из той ловушки, что вы устроили людям, помогающим вам в тайном перевороте, ваше величество. Если узурпирование трона прошло тихо, это не значит, что его не было.

— Откуда…

Он осекся, глядя мне в глаза.