Сравнение заставляет меня усмехнуться. А Сталра отступает в сторону от кота, опасливо на него покосившись. Л'залла же запускает нотную комбинацию и спустя десять секунду, озвучивает результат своих наблюдений.

— Я вот ничего не вижу. Стена, как стена.

Заинтересованно глянув на неё, уточняю.

— Что ты искала? Артефакты?

Схорка пожимает плечами.

— Артефакты и любую концентрированную энергию.

Хорошо, когда в твоей команде есть ещё маги. Можно получить куда больше данных для анализа. Если Л'залла при использовании нотной связки, не увидела дымку, значит это точно не артефакт. А вероятность того, что клубок энергии как-то связан с Авром только что выросла в несколько раз.

Увидев, как из стены молниеносно вырастает серая нить, умчавшаяся вдаль, машинально отшатываюсь назад. Котяра тоже отпрыгивает в сторону, подняв шерсть на загривке, а обе девушки хватаются за оружие.

Поворачиваю голову, чтобы проследить, куда уходит канал связи. И вижу ещё несколько десятков таких же серых нитей, которые тянутся из самых разных мест. Стены зданий, дно декоративного бассейна, статуи. Пара даже выходит из деревьев. Объединяет их точка в которой все они сходятся. Могу поспорить, сейчас там нас ждёт Авр.

— Что случилось?

Обернувшись на встревоженный голос Сталры, кивком указываю направление, куда уходят все каналы связи.

— Думаю, Авр снова принял физический облик. Идём. Обсудим с ним условия сделки.

Пока шагаем на встречу со странным призраком, пытаюсь понять, чего он может хотеть от меня. Вернее, что ему нужно и так понятно. Авр однозначно прикован к территории Скарно. Возможно когда-то это было его добровольным решением. А может быть произошло совсем не по его воле. Но сейчас он точно хочет сбросить с себя это бремя.

Проблема только в том, что пока я не представляю, как это провернуть. Собственно, я даже не до конца понимаю, что собой представляют эти сгустки энергии. Источники его силы? Может быть наоборот, якоря, что держат на территории Скарно? Или что-то ещё?

К моменту, когда добираемся до места, так ничего и не придумываю. Несколько предположений у меня есть, но сложно сказать, какое из них может оказаться верным. А впереди уже виднеется фигура самого призрака, что ждёт нас за зданием одного из учебных корпусов.

— Теперь ты понял, Архос?

Внизу что-то ворчит котяра, а я решаю перевести беседу в другое русло.

— Чего ты именно хочешь — понял. Варианты того, как это сделать, тоже имеются. Но мне понадобится от тебя ответная услуга?

Старик разжимает губы в усмешке.

— Было бы странно, обойдись мы без этого. Не с твоей биографией.

О чём он? Сомневаюсь, что призрак мог узнать про мою жизнь в Каледе. Возможно слушал наши разговоры между собой? На будущее стоит иметь в виду, что за твоей беседой может кто-то наблюдать.

— Могу я узнать, что тебе нужно? Такую форму держать не так просто, как хотелось бы.

Глянув на старика, который пытается меня поторопить, озвучиваю своё условие.

— Нам нужно попасть на аудиенцию к императору. Не к кому-то из его советников или министров, а к самому правителю Норкрума.

Тот хмурится, разглядывая меня.

— У тебя весьма интересные запросы, парень. Может ещё хочешь жениться на принцессе? Или стать хёрдисом?

— Знаешь, с тобой тоже случай не совсем тривиальный. Я же не прошу тебя прикончить императора. Нам лишь нужно увидеть его. И поговорить.

Какое-то время раздумывает. Потом согласно кивает головой.

— Могу обещать, что сделаю всё возможное. Может быть даже получится, если ты отыграешь свою часть, как надо.

Снизу звучит голос Сэмсона.

— Надо бы как-то закрепить условия сделки.