- А вы загляните в свою душу, - как бы продолжая мои мысли, произнес продавец книг, обращаясь к покупателю.

Симпатичный юноша, топчущийся у лотка с пестрыми обложками, неуверенно спросил:

- А есть у вас что-нибудь по розенкрейцерам? - Я прислушалась.

Розенкрейцеры одно время меня весьма интересовали, теперь я к ним слегка охладела, но считала, что этот материал, тем не менее, достоин пристального изучения.

- По розенкрейцерам - нет. Вот, не хотите ли приобрести новое пособие по русской йоге? С видеокассетой. А вот еще сборник афоризмов Юстаса.

Это новый пророк от этого... братства разума. Мудрые мысли и их толкования.

Продавец не хотел упускать клиента. Видя, что юноша колеблется, он открыл книжку и зачитал вслух:

- "На миру и смерть красна. В этой русской пословице на самом деле говорится о последнем духовном опыте, который предстоит человеку.

Свидетельствуя своей кончиной, вернее, переходом на иной уровень существования..."

- Да-да, спасибо, - прервал его юноша. - Я еще тут у вас посмотрю...

Мне захотелось помочь молодому человеку, и я включилась в разговор:

- Несколько лет назад выходила хорошая литература о розенкрейцерах, к сожалению, в последнее время она не переиздавалась. Но вы можете найти ее в библиотеке. Давайте, я вам продиктую...

- О, спасибо! - Юноша тут же оторвался от созерцания прилавка.

Он неловко поправил очки, то и дело сползавшие ему на нос, достал блокнотик.

- Можете позвонить мне вот по этому телефону, - предложила я, закончив диктовку и протягивая ему визитку. - Вдруг у вас возникнут какие-то вопросы.

Молодой человек взглянул на визитную карточку, потом уставился на меня и глупо улыбнулся:

- Первый раз вижу перед собой частного детектива. Да еще интересующегося розенкрейцерами.

- Не только розенкрейцерами, - усмехнулась я. - Всеми остальными людьми тоже.

- Ну да, разумеется, - смешался молодой человек. - Меня зовут Володя. Владимир Слепцов.

- Очень приятно, Татьяна, - представилась я, подавая руку.

Володя ограничился едва заметным пожатием, хотя мне почему-то вдруг показалось, что он легко может раздавить мою ладонь в своей.

- До встречи, - попрощалась я, осторожно высвобождая свою руку.

Слепцов еще раз беспомощно улыбнулся мне и направился к выходу с рынка. Через несколько минут его светлый плащ смешался с толпой.

Я слегка поежилась от налетевшего порыва ветра.

- Больно умные все стали, - безадресно констатировал продавец лотка с эзотерической литературой.

Я поняла причину его недовольства, ведь я отбила у него покупателя.

- Что у вас там за афоризмы? - вздохнула я. - Покажите-ка.

Продавец протянул мне изящно оформленную книгу в переплете с золотым тиснением.

"Братство разума" - красовалось на обложке. "Афоризмы и толкования".

Я пролистала книжку.

Ничего особенного. Так, переливание из пустого в порожнее. Общие места и многозначительный туман.

Но книгу я все-таки купила, прельстившись до смешного низкой ценой.

Более того, оказалось, что человек, купивший "Афоризмы", удостаивается еще и подарка в виде роскошного проспекта, повествующего о деятельности нового религиозно-культурного объединения.

"Как в лотерее, - подумала я. - Своеобразная компенсация за невыигрышные билеты".

Упрятав брошюрку и проспект в сумочку, я стала изучать развал на лотке и настолько увлеклась этим, что постыдно утратила бдительность.

Я вдруг почувствовала внезапную легкость на своем плече. Как будто оно освободилось от какой-то тяжести и слегка подалось вверх.

- Держи!!! Держи вор-ра!! - пронзительно закаркала худощавая женщина за соседним лотком, заваленным дешевыми драгоценностями.