Так вот, добрались и передали бумаги спокойно, хотя я и ожидал чего-то вроде «ледоруба», но все вышло хорошо. Прощаясь возле сходен, один из сопровождающих профессора взглянул как-то странно, но ничего не сказал. Да и мы не спрашивали. Наш путь лежал домой, как бы ни странно это звучало, и мы теперь приблизились еще немного, чтобы, наконец, успокоиться.

Конечно, заверениям от властей СССР о нашей свободе я не верил, но выглядело все более чем прилично.

Италия встретила нас холодной, но ясной погодой. Да, контраст еще тот. В Союзе было уж очень мрачно, особенно в столице. На Украине, ввиду чуть более теплого климата, уже было лучше, но с Италией не сравнить. Здесь светило солнышко, которого так не хватает жителям Союза. Ну почему СССР располагается на этих широтах? Территории много, а толку нет. Как освоить эту громадину, если более половины земель находится в такой холодрыге?

В Неаполе, куда зашло судно, мы пробыли недолго. Мойша-Александр развил бурную деятельность, и мы уже через пару часов двигались в направлении Рима. Там нужно кое с кем встретиться, и двинем на северо-восток от столицы бывшей империи. Там, на побережье Адриатического моря, и была база нашей команды, маленький городок Пескара, красивое местечко. Это меня Энцо в свое время сманил, вот я и устроил тут базу. Не пустил, гад такой, к себе во Фьорано, хотя я намекал. Дороги в этом времени еще не были так загружены, но машин хватало. Все же здесь исторически важная артерия. Трасса на Рим.

Рядом с одной из многочисленных деревушек вблизи побережья, выйдя из машины возле ворот базы и потянувшись, я был мгновенно окружен мальчишками в возрасте десяти-двенадцати лет.

– Синьор Смит, синьор Смит, это же вы! – именно так утвердительно голосили пацаны. Ну да, меня тут знают. Частенько бываю тут, когда участвую в гонках.

– Так, что тут за нашествие? – с улыбкой на лице, но делая свой голос строгим, обратился я к мальчуганам. Те сразу попритихли и застыли. – Ну, и чего так кричать? Чего молчите?

– Синьор Смит, а вы будете гоняться? – спросил один из пацанов, видимо, старший из них.

– Не сегодня, ребята, устал сильно. Да и проездом здесь. А что, соскучились?

– Да, да, да! – вновь заголосили мальчишки.

– Ну так, команда-то работает, чего вы не смотрите? – я слышал шум со стороны автодрома.

– Нас не пускают, – обиженно произнес тот же старший из парнишек.

– Кто? – удивился я.

Еще в прошлом году, когда началось это нашествие тифози, я разрешил управляющему автодромом их пускать. Не без пригляда, конечно, а то наверняка чего-нибудь открутят, но пускать на тренировки. Пусть босоногая молодежь Италии увлекается спортом и забудет фашизм. Стране в войну досталось, Дуче держался до конца, пока его, как и в моей истории, не подвесили вниз головой. Сейчас страна восстанавливалась, но до конца работ еще долго. Кстати, интересный факт! Страна после войны чуть не нищая, но гонки проводят, команды есть, машины выпускают. Видимо, адреналин и красивые машины у них в крови.

– Синьор Джузеппе! Гоняет нас отсюда, не дает смотреть даже через забор…

– Я все выясню, даю слово, будут пускать. Но и вы мне должны обещать, что хулиганства не будет!

– Конечно, синьор Смит, какое хулиганство! Мы наоборот тут помогаем, шпиона вот поймали! – мальчишки тараторят без умолку, пойди, сообрази тут.

– Какого шпиона? – удивился я.

– Проклятые лайми прислали сюда соглядатая, а мы его заметили и рассказали синьору Паоло. Тот вызвал жандармерию, и его поймали. У него фотоаппарат был, следил и фотографировал тут. А мы помогли!

– Ладно, хватит галдеть.