– Военный патруль, – пояснил Чарли Браун.

Водитель опустил боковое стекла. Илсман вступил в разговор с военными. Булвэр не понимал, о чем они говорили, но ему показалось, что патрульные согласились с Илсманом. Машина поехала дальше. Примерно через час их остановил другой патруль, и повторилось то же самое.

Уже вечером они заметили придорожный ресторан и зашли в него. Внутри было крайне убого и омерзительно грязно.

– У них есть только фасоль и рис, – объявил Чарли извиняющимся тоном.

Булвэр улыбнулся.

– Я всю жизнь питался фасолью и рисом.

Он принялся изучать таксиста. На вид ему было около шестидесяти лет. Булвэру показалось, что водитель устал.

– Пожалуй, теперь я немного поведу машину, – предложил Булвэр.

Чарли перевел, и таксист стал резко протестовать.

– Он говорит, что вы не справитесь с этой машиной, – сказал Чарли Булвэру. – Это американская машина с особым переключением скоростей.

– Послушайте, я сам американец, – возразил Булвэр. – Скажите ему, ради Бога, что в Америке много темнокожих. Я знаю, как водить «шевроле» образца 1964 года с обычной коробкой передач.

Во время еды три турка, не переставая, спорили, разрешать ли Булвэру вести машину. Наконец Чарли заявил:

– Вы можете сесть за руль, но обещайте возместить все убытки, если разобьете машину.

– Обещаю, – ответил Булвэр, а про себя подумал: «Ничего себе уговор».

Он заплатил по счету. Они вышли из ресторана и направились к машине. Начался дождь.

Булвэр убедился, что на этой большой машине не разовьешь приличную скорость. Однако она шла уверенно, и ее мощный мотор позволял без труда преодолевать крутые подъемы. Их в третий раз остановил военный патруль. Булвэр предъявил свой американский паспорт, а Илсман вновь сумел найти с военными общий язык. Булвэр заметил, что на этот раз солдаты были небриты и одеты в поношенную форму.

Когда машина тронулась, Илсман о чем-то заговорил, и Чарли сказал Булвэру:

– Если еще раз увидите патруль, старайтесь не останавливаться.

– Но почему?

– Они могут нас ограбить.

«Вот это да!» – подумал Булвэр.

Около города Мараш, в ста шестидесяти километрах от Аданы и в восьмистах от Вана, дождь настолько усилился, что покрытая грязью и гравием дорога стала опасной, и Булвэру пришлось еще сбавить скорость.

Вскоре после того, как они проехали Мараш, заглох мотор.

Все вылезли из машины и подняли капот. Булвэр не обнаружил никаких неполадок. Тогда заговорил водитель, и Чарли перевел:

– Он не понимает, в чем дело. Ведь он совсем недавно своими руками отладил двигатель.

– Но, может, он сделал что-то не так? – высказал предположение Булвэр. – Давайте-ка кое-что проверим.

Водитель достал из багажника инструменты и фонарик, и четверо мужчин под проливным дождем склонились над мотором, пытаясь найти неисправность.

Вскоре они обнаружили, что отошли наконечники свечей. Булвэр полагал, что дождь или разреженный горный воздух, а возможно, и то и другое, усугубили неисправность и привели к остановке машины. Починка потребовала времени. Продрогшие, вымокшие и усталые, все четверо сели в старый «шевроле», и Булвэр повел его дальше.

По мере продвижения на восток местность казалась все пустынней – ни городов, ни домов, ни скота.