— Нет. Я честно убью вас. Вызов.

Трое остальных застывают в лёгкой растерянности. Этого короткого момента хватает, чтобы здоровяк ловко выхватил оружие. Близкий выстрел оглушает, бьёт по ушам, заставляя болезненно морщиться. Блондин падает с простреленной головой, сочно рухнув на брусчатку. Следующим умирает один из подельников, попытавшийся всадить нож в бок верзилы. Третий бросается бежать, но пуля предсказуемо оказывается быстрее.

Кайнс вытряхивает пустые гильзы и заменяет их новыми патронами, оглядывая опустевшую улицу. Потом делает шаг вперёд, подойдя почти вплотную.

— Ещё семья. Документы для всех. Пятьдесят четыре человека. Их нужно как-то устроить.

Чуть подождав, добавляет.

— Вместо пяти тысяч. Деньги можешь оставить себе.

Что у него за семья такая? Пятьдесят четыре человека? Серьёзно? Но вариантов реакции у меня всё равно немного.

— Договорились. Нужен целитель.

Массивный парень медлит, оценивающе смотря на меня.

— Обманешь — станешь нашим кровником. Не выживешь.

На самой глубине сознания шевелится смутное опасение. Где и что я слышал о кровниках? Не могу вспомнить.

Пытаюсь кивнуть, морщась от боли и тот хватает меня под руку.

— Ладно. Пойдём к Марсе. Она тут недалеко — должен дотянуть.

Опираясь на парня, переставляю ноги. Как выясняется, в его понимании "недалеко", это около сотни ярдов. По пути несколько раз замечаю интерес местных обитателей. Но выяснять отношения никто не спешит. Как я предполагаю, из-за револьвера, что так и сжат в правой руке моего спутника. Недвусмысленно намекая на опасность необдуманных действий.

В конце концов останавливаемся перед очередным домом. Этот выглядит не так, как остальные. Вместо каменной коробки, "нарезанной" на десяток квартир, обычный домик на два этажа. Забравшись на крыльцо, Кайнс было хватается за ручку и начинает открывать дверь. Потом останавливается и захлопнув её, принимается молотить кулаком.

— Марса! Я тебе клиента привёл. Нормального.

Прислушиваюсь, но никакой реакции на его вопли не замечаю. Тогда парень предпринимает ещё одну попытку. С таким же результатом. Складываюсь в приступе кровавого кашля и поднимаю на него глаза.

— Дверь открыта. Можем просто войти.

Тот протяжно вздыхает, отступая на шаг от входа. Остановившись около самых ступенек, машет головой.

— Артефакты. Спалят мозги, если сунемся.

Ну да. В этих трущобах оказался кто-то, способный поставить смертоносную артефактную защиту. Смешно. В сигнальный я ещё могу поверить, да и то с большим трудом. Развернувшись влево, опираюсь на стену, приближаясь к двери.

— Погибнешь. Пытались уже вломиться — все сдохли.

Хочется отпустить язвительное замечание, но это лишний расход сил. Добравшись до двери, тяну за её ручку и вваливаюсь внутрь. Потеряв равновесие, едва не лечу на пол. Врезавшись во внутреннюю стену, используя её в качестве опоры и продолжаю двигаться дальше. Где эта гхаргова Марса? Может вообще не дома?

Стена внезапно заканчивается и я всё-таки валюсь вниз, рухнув на ковёр. Падение приводит к дикой боли в области груди и кашлю. Пытаюсь собраться с силами, чтобы подняться, но понимаю, что ресурсы организма на исходе — я даже руку нормально поставить для упора не могу. Перед глазами что-то мелькает и сверху слышится удивлённый женский голос.

— Как ты сюда вошёл? И что тебе нужно?

Сдвинув голову чуть в сторону, пытаюсь объяснить, что я ищу целителя. И сюда меня привёл здоровяк по имени Кайнс. Вместо этого получается только слабый хрип. Зато со стороны входа доносится очередная порция воплей верзилы. В голове мелькает мысль, что он всё-таки ошибся по поводу защитных артефактов. А потом сознание проваливается в темноту.