Тесса прижала дрожащие пальцы к губам.

- Я знаю. Я сожалею – сказала она слабо.- Я никогда не позволяла такого.. ты поразил меня, прикоснувшись к … Ох, черт.

Он пристально посмотрел на нее. Девушка казалась взволнованной, и что-то похожее на страх притаилось в ее широко распахнутых глазах, когда она смотрела на него – тот же страх, который он увидел во время обеда. Это пробудило его любопытство. Нет, он должен восстановить ее доверие, успокоить ее, иначе она не захочет даже увидеть его вновь.

Он глубоко вдохнул, что бы восстановить дыхание и вернуть нормальный тон голосу.

- Это произошло слишком быстро, не так ли? – спросил он тихо.

Тесса также пришла в себя.

- Я не любительница поддразнить и я не сплю с кем попало. Я не верю в случайные связи. Мы только сегодня познакомились, в конце концов. Я не хотела, чтобы это случилось.

- Я понимаю. – Он изобразил улыбку, к слову, мрачную улыбку.-

Не думаю, что наша связь будет в чем-то случайной. Мы вероятно перейдем за точку кипения.

Тесса думала, что время, когда она краснела, давно прошло. Но краска, прилившая к ее щекам, не имела никакого отношения к смущению, она порозовела от волнения. Бретт смотрел на нее, почти обжигая взглядом, и самым болезненным было то, что она все еще хотела его, также как и он желал ее. Ее тело откликнулось инстинктивно, независимо от разума и здравого смысла, и ее плоть узнала его сразу же, сказала, что он достоин быть с ней.

- Завтра ночью. Мы снова поужинаем.

Она не могла оторвать от него взгляд.

- Я не могу. Сэмми Уоллес пытается научить меня играть в шахматы.

Бретт вспомнил подслушанный разговор в лифте, когда она назначала это свидание и его практически фотографическая память выдала образ Сэмми Уоллеса – худой блондин абсолютно не подходящий этой сладкой маленькой Южной Далиле.

- Отлично – согласился он мрачно. – На следующую ночь после этого. И не говори мне нет.

- Даже не собираюсь делать это, – никогда не отступая, Тесса нашла в себе достаточно сил подарить Бретту медленную улыбку, которая заставила его затаить дыхание, пока он наблюдал за ней. – У меня должно быть больше отваги, чем мозгов.

Он не был склонен к улыбке, но чертики в глазах Тессы приглашали его разделить эту ее шутку над собой. Бретту не хотелось смеяться, он жаждал увидеть ее в своей постели. И напряженное как пружина тело подсказывало - ему просто необходим холодный душ перед сном.

– Я увижу тебя в четверг вечером. В полседьмого?

- Да, я согласна.

Ратленд повернулся к двери, на мгновение замер, оглянулся через плечо, лицо его помрачнело – Этот Сэмми Уоллес, в твоей жизни он имеет какое-то значение?

- Он милый и скромный молодой человек, он гений. Учит меня играть в шахматы.

И почему она оправдывается и что-то объясняет ему? Но по взгляду Бретта было очевидно, что он не считает это объяснение достаточным.

- Я не хочу, что бы ты встречалась с ним, и вообще с кем-либо кроме меня.

От собственнического тона этого приказа глаза Тессы расширились.

- Ты становишься собственником по отношению ко мне? – спросила она недоверчиво.

- Если потребуется. Ты не должна была целовать меня так, если не хотела, что бы я имел на тебя права. – Очень спокойно он приподнял ее подбородок и поцеловал – медленно и сильно. - Помни это.

После ухода Бретта, Тесса стерла макияж, расчесала волосы, натянула легкую ночную рубашку и упала на кровать. Она всегда очень крепко спала, ничто не могло потревожить ее сон, и эта ночь не стала исключением. Тесса легла спать незамедлительно, однако ее подсознание проигрывало произошедшее вновь и вновь, и во сне она не останавливала Бретта.