Хью достал штопор и осторожно вынул из ящика бутылку. Эми села, прислонившись спиной к толстому стволу орешника, и прикрыла глаза, наблюдая за Хью.

— Ты выглядишь усталой, — заметил он, протягивая ей бокал с вином.

— Да. — Ее пальцы вздрогнули при нечаянном прикосновении.

Она что же, до сих пор не справилась с собой? Это ж надо быть такой дурой, чтобы увлечься Хью Балфуром! Такие, как Хью Балфур, появляются с изящно двигающимися длинноногими красотками. Пример тому — Каланта. Такие, как Хью, напомнила себе Эми, и не взглянут на коротышку, которую знают с самого детства.

А она… она пока не может ничего с собой поделать, сил не хватает.

— Мы с Сэбом начали загружать машину в пять часов утра, а я уже отвыкла вставать так рано.

— А раньше ты вставала рано? — спросил он и присел рядом, вытянув ноги и поправляя очки.

— В последнее время у мамы были проблемы со сном. Как только она просыпалась, я тоже вскакивала. — Эми отпила из бокала. — Тогда это на меня как-то не действовало — мало я спала или совсем не спала, — а сегодня чувствую себя разбитой.

— Это все объясняет, — проговорил Хью, прислонясь головой к стволу. — Ей повезло, что с ней была ты.

Эми потупилась.

— Это мне повезло, что она была у меня, — пробормотала девушка.

— Почему ты всегда взбрыкиваешь, стоит только сказать тебе комплимент? — спросил он, искоса глядя на Эми. — Сколько ты знаешь людей, готовых целиком посвятить себя другому?

— Своей матери они бы посвятили.

— А вот Сэб и Люк этого не сделали.

— Не сделали.

— И твой отец тоже.

— Он уехал в Испанию, а когда обанкротился, ни о чем другом просто думать не мог. Да и потом, он все равно не смог бы за ней ухаживать в том состоянии, в каком она находилась… особенно под конец.

Хью отвел прядь волос с ее разгоряченного лица.

— А ты, значит, могла? — (Эми смущенно отвернулась. Как это трогательно. Другие женщины напрашиваются на внимание, а эта бежит его.) — Хоть раз в жизни все-таки выслушай правду о себе. Ты не колеблясь бросила университет, чтобы ухаживать за матерью. В восемнадцать лет. В таком юном возрасте на тебя обрушилась огромная ответственность.

— Я любила ее, — тихо проговорила Эми.

— Сэбу и в голову не приходит, какая у него замечательная сестра, — с улыбкой сказал Хью, прежде чем подняться на ноги. — Хочешь еще немного вина? В конце концов, у тебя сегодня день рождения.

Эми хотелось отказаться, но она все же подставила бокал.

— Но почему отец не помог тебе, когда ты залезла в долги? — спросил он и снова сел. — Он же вроде бы уже поправил к тому времени свои дела.

Эми пожала плечами.

— Когда отец женился, Линда решила, что они должны копить на новый бизнес. И убедила его, что я могу учиться на госсубсидию, потом устроюсь на хорошую работу и расплачусь. — (Лицо Хью оставалось серьезным, Эми улыбнулась.) — Все не так плохо. Расплачиваться надо не сразу, а только когда начнешь зарабатывать. Многие студенты учатся на субсидии.

— Но не у многих такие богатые отцы, — сухо сказал Хью. — А Сэб знает об этом?

— Знает, конечно. Но что он может сделать? Да и Люк тоже…

— И ты, как я вижу, на них совсем не сердишься.

— Это в прошлом.